지난 11일 부산 해운대구 월석아트홀에서 제19회 부산국제영화제(BIFF) 결산 기자회견에 참석한 이용관 BIFF 집행위원장이 취재진의 질문을 듣고 있다. 오른쪽은 올해 BIFF 뉴 커런츠상 심사위원장인 아스가르 파르하디 감독. 가운데는 통역. 부산국제영화제 제공

- 市·정부 핫라인 없어 소통 허점
- 다이빙벨 상영 갈등 더 키워
- 이 위원장 "앞으로 신중하겠다"

- 사무국·영화의전당 조직 결합
- 수익 창출 새로운 대안 기대

내년 20회를 앞두고 올해 부산국제영화제(BIFF)는 호된 성장통을 겪었다. 역대 최다 관객(22만6473명)을 동원하며 행사는 성공적으로 끝났으나 '다이빙벨' 상영을 놓고 벌어진 갈등은 BIFF의 위기 대응 능력을 의심하기에 충분했다. BIFF 이용관 집행위원장의 행보에도 관심이 쏠린다.

■BIFF 조직 세대교체 중

1996년 부산 중구 남포동 비프광장에서 시작한 BIFF는 19년간 국내외 영화인과 관객의 절대적인 지지를 받으며 아시아 최고 영화제로 성장했다. 그사이 BIFF 내부 조직도 서서히 세대교체가 이뤄지고 있다.

2010년 영화제를 끝으로 김동호 당시 집행위원장이 명예집행위원장으로 물러나고, 이용관 당시 부집행위원장이 집행위원장을 물려받았다. 또 부산시를 비롯해 지역 사회의 핫라인 역할을 해 온 안병률 전 부집행위원장이 올해 물러나며 BIFF는 이용관 집행위원장, 전양준 부집행위원장, 사실상 부집행위원장으로 내정된 김지석 수석 프로그래머 3인 체제로 돌아가게 됐다. 예전에는 '김동호'란 이름에 기대어 정부와 부산시, 국내외 영화계와 지역 사회의 무조건적인 협조를 끌어낼 수 있었지만, 앞으로는 이 같은 효과를 기대하기 어렵다는 뜻이기도 하다. 하지만 이용관 집행위원장을 비롯해 3인 체제가 아직 김동호 명예위원장의 공백을 채우기엔 부족해 보인다. 이번에 '다이빙벨' 논란이 불거지자 부산시, 문화체육관광부와의 갈등을 풀 인물이 없어 양측의 오해가 더 깊어졌고, 이 과정에서 BIFF 사무국은 위축됐다.

■예산·조직 개편 등 과제 산적

예산 확보도 큰 숙제다. 올해 BIFF 예산을 살펴보면 전체(120억 원)의 절반을 시비(60억5000만 원)로 충당하며, 나머지는 국비(15억 원)와 자체 경비(후원, 티켓 수익 등)로 해결한다. '다이빙벨' 논란 중에 공공자금으로 열리는 영화제가 정치적 논란을 일으킬 수 있는 영화를 상영하는 것이 맞느냐는 것과 시의 심기를 건드려 예산 삭감이란 후폭풍을 맞는 것 아니냐는 걱정이 포함됐던 것도 이런 예산 구조에서 기인한다.

이에 따라 BIFF 측도 수익 창출을 위한 다양한 아이디어를 짜내고 있으나 현실은 녹록지 않다. BIFF 양헌규 사무국장은 "BIFF 자회사를 설립해 영화 배급 등 다양한 사업을 통해 수익을 창출하려 하나 쉽지 않다"고 말했다.

영화의전당과 조직 결합은 새로운 대안이 될 수 있다. '영화의전당'이란 공간을 기반으로 BIFF와 연계한 각종 사업을 벌이며 수익을 낼만한 비즈니스 모델을 만들 수 있기 때문이다. 지난 7월부터 이용관 집행위원장이 영화의전당 대표를 겸임하면서 BIFF 사무국과 영화의전당 조직 결합을 추진하고 있어 이 것이 BIFF에 어떤 효과를 가져다줄지 관심이 쏠린다. 다만 두 조직의 성격이 다른 데다, 지난 3년간 소원했던 관계를 어떻게 회복하느냐가 관건이다.

■이용관의 리더십

이용관 집행위원장의 리더십에도 관심이 쏠린다. 경성대와 중앙대를 거쳐 동서대 임권택영화예술대학 학과장을 맡고 있는 그는 영화평론가이자 영화행정가로 이름을 날렸다. BIFF 창립 멤버이기도 하다.

2011년부터 BIFF의 얼굴이 된 이용관 집행위원장은 집권 4년 차에도 불구하고 자신의 색깔을 드러내지 못하고 오히려 직설적인 언변으로 입방아에 자주 올랐다. 영화의전당 개관 이후 공식석상에서 "영화의전당 측이 행사에 협조해주지 않았다"고 발언해 갈등을 자초했고, 올해 '다이빙벨'에 대해서도 "문체부에서 예산을 끊을 수 있다더라"고 발언했다가 논란이 커지자 해명하는 등 좌충우돌하는 모습을 보였다.

이에 대해 이 위원장은 지난 11일 열린 결산 기자회견에서 "'다이빙벨' 논란으로 BIFF가 위축되는 일은 없을 것이다. 다만 이번 일에 유연하게 대처하지 못한 점은 사과하고 앞으로 신중한 모습을 보이겠다"고 말했다.