14일 오전 10시 16분께 성남 서울공항을 통해 입국한 프란치스코 교황의 첫 화두는 '평화와 화해'였다.

프란치스코 교황은 이날 환영식에 참가한 박근혜 대통령을 만나 "한반도의 평화와 화해를 마음 속에 깊이 간직하고 왔다"고 밝혔다. 이는 박 대통령이 "교황 방한을 계기로 국민에게 따뜻한 위로가 전해지고 분단과 대립의 한반도에 평화와 화해의 시대가 열리길 바란다"는 인사말에 대한 화답이었다.

교황은 그동안 전 세계 유일한 분단국인 한국에 지대한 관심을 보여왔다. 한반도 평화가 아시아와 세계 평화에 필수적이라는 게 그의 인식이다. 지난해 3월 부활절 메시지에서 "한반도의 평화를 빈다. 그곳에서 평화가 회복되고 새로운 화해의 정신이 자라나기를 빈다"고 기원했고, 올해 초 신년연설에서는 "한반도에 화해의 선물을 달라고 주님께 간청하고 싶다"고 기원했다.

이날 영접 행사에 참석한 다양한 평신도의 면면을 보면 교황이 어떤 마음으로 한국행 비행기에 올랐는지 짐작할 수 있다.

공항에는 이번에 복자로 선포되는 '윤지충 바오로와 동료 순교자 123위'의 시복 대상 후손들과 함께 세월호 참사 희생자 유가족, 새터민, 외국인 이주노동자, 범죄피해자 가족모임 회원, 장애인, 중·고교생, 가톨릭노동청년 등이 함께 나와 교황을 맞았다. 한결같이 그늘진 곳에서 따뜻한 위로와 격려의 손길을 기다리는 이들이다.

교황은 세월호 참사 생존자와 유족을 따로 만난다. 또 일본 정부의공식 사과를 기다리며 오랜 세월 고통 속에 살아 온 일본군 위안부 피해자 할머니들과 용산참사 유족, 쌍용자동차 해고 노동자, 제주 해군기지와 송전탑 건설 반대 운동을 하는 강정마을과 밀양 주민들과도 만난다.

방한 마지막 날인 18일에는 서울 명동성당에서 참혹한 전쟁과 갈등의 상처를 안은 각계 인사 1500여 명을 초청해 '평화와 화해를 위한 미사'를 열어 한반도 평화의 메시지를 전달한다. 말로만 한반도 평화를 말하고, 행동은 하지 않는 정치인에게 따끔한 경고가 될 전망이다.