세계 예술시장에서 가장 주목받는 곳을 선택하라면 단연 중국 현대미술을 꼽을 것이다. 중국 작가 쩡판즈의 '최후의 만찬'이 250억 원에 낙찰되면서 현대미술 작품 최고가를 갈아치운 점만 봐도 이런 분위기를 알 수 있다.
북경예술견문록은 중국 최고 예술학교 중앙미술학원에서 석사 학위를 받은 저자가 현지에서 지켜본 중국 현대미술의 성장 과정과 현장을 생생하게 소개한다. 저자는 직접 발품을 팔아 중국 현대미술 중심지 베이징의 주요 미술 공간과 미술관 등을 두루 살피고 주목받는 작품을 보여준다. 이와 함께 군수용품 제조공장에서 현대미술의 메카로 탈바꿈한 '798'의 생성 과정을 알려주고, 중국 현대미술사에 한 획을 그은 천원링 등 유명 작가 12명을 직접 인터뷰했다. 그들의 생생한 이야기 속에서 세계의 중심으로 자리 잡은 중국 현대미술의 어제와 오늘, 내일을 짐작할 수 있다.
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