부산시미디어센터 차용범 센터장이 지난 3년간 만난 '걸출한' 부산사람들의 살아온 궤적과 생각을 모아 책으로 엮었다. 저자는 "품격 있는 부산사람, 이분들은 그 세계에서 걸출한 삶을 유지하며, '인적이 드문 길'을 묵묵히 걷고 있다"고 말했다. 표제는 부산사람에게 삶의 길을 묻다.

등장하는 부산사람의 면면부터 살펴보자. 영화인 곽경택을 시작으로 기업인 권동칠, 지휘자 금난새, 기업인 김영식, 독서운동가 김윤환, 광고인 김혜경, 기업인 박순호, 피아니스트 백건우, 금융인 성세환, 건축가 승효상, 화상 신옥진, 정치인 안철수, 영화인 이용관, 연출가 이윤택, 시인 이해인, 기업인 장복만, 성직자 하 안토니오 몬시뇰, 야구해설가 허구연 등(가나다순으로 정리)이다.

저자는 이들을 통해 희망의 메시지를 던지고 싶어한다. 그리고 부산의 역사를 읽어내고자 한다. "이분들이 걷는 길은, 그저 걸출하거나 많은 것을 가졌다고 해서 누구나 쉽게 갈 수 있는 그런 길은 결코 아니다. 그들이 살아온 궤적을 더듬으면 거기엔 도도히 흐르는 부산사람의 역사가 있다."

저자는 이들을 '멋쟁이'로 표현했으며, 한결같이 시대를 바로 읽는 날카로운 눈과 함께 동시대인과 동행할 따뜻한 가슴을 가진 '올바른 사람'들이라고 전했다. 예술인을 비롯해 음악가, 건축가, 기업인, 종교인, 심지어 정치인까지 등장하는 만큼 부산사람들의 궤적은 스펙트럼이 상당히 넓다. 모두가 열정이 넘치는 사람들이라는 것을 단박에 알 수 있다.

취재현장에서 기자 생활을 오래 한 언론인인 저자의 배경과 이력이 글의 전개 과정에서 뚜렷이 나타나 쉽게 읽히고 재미도 남다르다. 현실적인 시선을 잃지 않으면서도 냉정한 판단력이 돋보인다. 그는 한국을 대표하는 세계적인 피아니스트 백건우가 연주여건을 갖추지 못한 중소도시나 섬마을 연주도 마다치 않은 모습과 관객의 눈높이에 맞춰 클래식 대중화에 앞장서는 지휘자 금난새를 통해 따뜻한 부산사람의 전범을 보여준다.

기업경영에서 얻은 성공을 육영사업으로 사회에 환원하고 있는 기업인 장복만과 부산 최초의 '아너 소사이어티' 회원으로 나눔과 봉사를 하는 기업인 박순호 등에서 숭고한 배려와 헌신의 정신을 배운다. '타고난 책장수'인 독서운동가 김윤환과 부산 대표 금융인인 성세환, 독특한 안목을 바탕으로 발품을 팔아 모은 작품을 공공미술관에 척척 기증한 화상 신옥진, '세계에서 가장 편안한 신발'을 만들겠다는 일념으로 사는 기업인 권동칠 등은 도전정신의 결실이 무엇인지 보여준다. 저자는 또 늦은 나이에 사제 서품을 받고 6·25전쟁 전후에 부산에 부임한 뒤 죽을 때까지 부산을 떠나지 않고 헌신하겠다는 성직자 하 안토니오 몬시뇰을 통해 공유와 나눔의 정신을 읽어낸다. 일독할 만한 책이다.