- 여성에 대한 공격·폭력성 증가
- 성폭행·인신매매 등 문제 유발
- 남성 과잉 사회 /마라 비슨달 지음 /박우정 옮김 /현암사 /1만8000원

지난해 12월 인도의 젊은 여대생이 버스를 타고 귀가하다 남성 6명에게 집단 성폭행을 당했다. 여성은 치료 도중 사망했고 분노한 시민, 특히 여성들은 대규모 규탄 시위를 벌여 당국의 처벌 강화를 요구했다. 전 세계의 집중 조명을 받은 이 사건 이후에도 인도에서 성폭행 사건은 계속 언론을 타고 외부로 알려졌으며 외국 여성 여행객의 피해 사례까지 속속 드러나 인도는 뜻하지 않은 오명을 뒤집어썼다.

정확한 통계자료가 없어 인도에서만 유독 성폭행 사건이 많이 발생한다고 단언할 수 없다. 하지만 이 같은 사건이 발생한 배경에 대해서는 여러모로 분석할 필요가 있다.

여기서 최근 국내에서 출판된 저널리스트 마라 비슨달이 쓴 남성 과잉 사회에 눈길이 간다. 2011년 미국에서 출판되자마자 기존의 인구 문제 고정 관념을 뒤집어 충격을 줬다. 미국 출신인 저자는 '사이언스'지의 중국 베이징 주재 특파원으로 아시아 곳곳을 누볐다. 그 경험을 토대로 성비 불균형이 가장 극심한 아시아와 일부 유럽의 사례를 생생하게 담아냈다. 이 책은 인도에서 발생한 성폭행 사건의 배경을 짐작할 수 있는 실마리를 제공한다.

인간의 자연 출생 성비는 여성 100명당 남성 105명으로 알려졌다. 1980년대 아시아에서는 이 같은 신의 결정을 거부했다. 저자가 조사한 지역 중 중국의 도시 롄윈강에서 5세 이하 아동 성비는 여아 100명당 남아 163명이었다. 후베이 성 텐먼에서 4세 이하 아동 성비는 여아 100명당 남아 176명에 달했다. 2005년 프랑스의 인구통계학자 크리스토프 길모토는 충격적인 수치를 발표했다. 아시아에서 과거 몇십 년 동안 자연 출생 성비인 100명당 105명이 유지되었다면 1억6300만 명의 여성이 더 살고 있을 것이란 내용이었다.

1억6300만 명의 여성은 어디로 사라졌을까. 미국인인 저자는 대단한 발견을 한 것처럼 떠들지만, 이 책의 당사국 중 하나인 대한민국에 사는 우리는 여성들이 어디로 사라졌는지 너무나 잘 알고 있다. 바로 '낙태'였다. 한때 산아제한과 남아선호사상이 득세하면서 우리나라 가임 여성들은 자신의 의사와 상관없이 침침한 산부인과 수술실로 내몰렸다. 이 같은 상황은 한국, 중국, 인도 등 아시아권 국가뿐만 아니라 알바니아와 아르메니아 등 일부 유럽권 국가에서도 발생했다. 각기 다른 종교를 믿고 심지어 중국은 극심한 사회주의 체제를 겪었는데도 남아선호 전통만은 굳건하게 생명을 유지했다.

이 책의 진가는 성비 불균형의 원인과 후유증 분석에서 드러났다. 겉으로 알려진 원인은 남아선호사상, 산아제한, 발달한 초음파와 낙태 기술 등이다. 그 이면에는 서구의 압력이 도사리고 있다. 인도는 영국의 지배를 받았던 19세기와 20세기 초 식민지배의 후유증으로 여아를 살해하는 문제가 심각했으며 1970년대 이후부터 미국은 원조를 빌미로 아시아 각국의 산아제한 정책에 간여했다. 정책을 수행할 유력한 수단으로 태아 성별 선택을 은근히 권고했다. 그것은 낙태의 다른 말이었다.

그렇다면 여성이 모자란 사회는 어떻게 되는가. 우리는 익히 잘 알고 있다. 결혼을 못한 남성들이 베트남 같은 동남아시아에서 신부를 데려오는 풍경이 낯설지 않기 때문이다. 이 정도는 준수하다. 저자는 폭력성을 경고한다. 남성 과잉 사회는 태아에게 남성적 특성을 부여하는 호르몬 '테스토스테론' 과잉 사회로 치닫는다. 이는 잦은 흥분 상태와 공격성, 기본적인 규범 위배 등 반사회적 행동의 증가를 수반한다. 여성에 대한 성폭행과 사회에서 발생하는 잦은 폭력 행위가 대표적인 예다.

신의 결정을 거역한 우리에게 신이 어떤 처벌을 내릴지 아직은 알 수 없지만 혹독하리라는 것만은 분명해 보인다.