지난 23일 심장마비로 세상을 떠난 이두식(왼쪽) 부산비엔날레 운영위원장이 별세 전날 열린 홍익대 정년퇴임 기념전 뒤풀이에서 인사말을 하고 있다. 갤러리 폼 김경선 관장 제공

- 서양 색채추상 형식+오방색
- 한국 고유 정서 화폭에 담아

- 개인전 70여회, 왕성한 활동
- 작고 전날 개막 퇴임 기념전
- 4월 '40년 회고전' 준비 작업
- 연일 밤샘,과로로 쓰러져…

한국 추상화의 큰 별 고 이두식(홍익대 교수) 부산비엔날레 운영위원장은 열정적인 삶을 살았다. 화가로서 교수와 미술행정가로도 활동하면서 40여 년을 쉼 없이 달려온 그다. 1984년부터 모교인 홍익대 교수로 29년간 재직하면서 홍익대 화파(畵派)의 구심점 역할을 했다.

부산과의 인연은 2007년부터 시작됐다. 당시 "외지인이 왜 운영위원장을 맡느냐"는 일부 부산 미술인의 반발을 샀지만 2년 임기의 부산비엔날레 위원장을 세 차례 연임하면서 부산비엔날레를 성공적으로 이끌었다는 평가를 받았다. 부산과 서울을 오가며 바쁜 일상을 보내는 중에도 고인은 매일 새벽 붓을 놓지 않았다. 개인전만 70여 회에 이르고, 지난 수년간 중국 베이징과 선양 등지에서 전시회를 열며 회화 작업에 매진했다.

그의 작업은 미국과 유럽에서도 여러 차례 소개됐고, 이탈리아 로마의 플라미니오 지하철역에는 가로 8m의 대형 모자이크벽화 '페스티벌(축제)'이 설치돼 있다. 당시 로마시가 '2000년 기념사업'으로 시내 중심가 24개 지하철 역사에 세계적인 화가들의 그림을 벽화로 건다는 계획을 세웠고, 아시아 대표로 이 위원장을 포함해 전 세계에서 70여 명의 작가가 초대됐다.

	이두식의 대표작 '잔칫날' 연작.

그는 밝고 역동적이면서 낙천적인 기운이 넘치는 추상화 작업으로 유명하다. 특히 우리 고유의 정서가 담긴 적, 청, 황, 백, 흑의 화려한 오방색을 캔버스 위에 뿌린 듯한 '잔칫날' 연작은 고인이 20년 넘게 추구해온 대표작이다. 작품은 서양의 색채 추상 형식에 민족 고유의 정서와 미감을 담았다.

'한국 최고의 마당발 화가'로 통하는 그는 40대 후반 나이로 최연소 한국미술협회 이사장을 역임한 이후 외교통상부 미술자문위원, 예술의전당 이사 등 그동안 맡은 직함만도 100개가 넘는다.

배구 사랑도 남달라 2010년부터 한국실업배구연맹회장도 맡았다. 이장희, 양희은, 조영남 등 가수들과의 친분도 두텁다.

고인은 생전에 "국내 작가 중에 나처럼 그림을 그리는 작가가 많지 않을 것이다. 지금까지 난 하루 4시간 이상 자 본 적이 없는 것 같다. 작업 시간은 자정부터, 혹은 새벽 4시부터 서너 시간씩이다. 작업량은 드로잉 포함해서 1년에 200점 이상이다. 붓을 잡으면 순식간에 그림을 그려낸다"고 말할 정도로 왕성한 작업력을 자랑해 왔다. 별세 직전까지 약 4500점을 그렸다. 유명세나 경력과 비교하면 작품 값이 쌌는데, 이에 대해 그는 "대중들에게 널리 사랑받는 게 더 중요하다"는 신념을 피력했다.

고인은 마지막까지 붓과 함께했다. 오는 28일 홍익대 정년퇴임을 앞두고 별세 하루 전(지난 22일) 개막식이 열린 퇴임기념전 '이두식과 표현·색·추상'을 위해 연거푸 밤샘작업을 이어왔다. 부산비엔날레 이상섭 사무국장은 "고인의 전시 개막 행사에 참석하고 귀가하면서 며칠 후 부산에서 보자는 인사를 건넸는데 이렇게 허무하게 가시다니 믿기지가 않는다"고 말했다. 고인은 또 오는 4월 18일부터 예술의전당 한가람미술관에서 화력 40년을 정리하는 대규모 회고전도 준비하고 있었다.

그의 작품 '페스티벌'처럼 화려하고 강렬하게 살다 우리 곁을 떠난 고인은 오는 7월까지 부산비엔날레 운영위원장을 맡기로 돼 있었다. 부산비엔날레 조직위원회는 오는 27일 정기총회를 열고 후속 대책 마련에 나설 계획이다.