2013년 국제신문 신춘문예 당선자들이 나란히 포즈를 취했다. 왼쪽부터 소설 부문 강성(본명 강성민) 씨, 시조 부문 이양순 씨, 시 부문 김유경 씨, 동화 부문 한기훈 씨. 김동하 기자 kimdh@kookje.co.kr

# 소설부문 강성 씨

- "기대하지 않았는데 운좋게 당선
- 좋은 글 위한 문장공부 더 할 것"

# 시조부문 이양순 씨

- "남편 격려 받으며 글 쓰게 돼 뿌듯
- 더불어 사는 세상 노래하고 싶어"

# 시 부문 김유경 씨

- "낯선 방식으로 시 쓰기 계속
- 한 편을 쓰더라도 혼 담을 것"

# 동화 부문 한기훈 씨

- "착한 글에 문학성까지 얹어
- 어린이들에 희망 주고 싶어"

한파에도 아랑곳없이 새봄(新春)을 알리는 문학의 전령사가 있다. 2013년 국제신문 신춘문예에 당선된 강성(본명 강성민·37·소설 부문) 김유경(여·27·시 부문) 이양순(여·49·시조 부문) 한기훈(30·동화 부문) 씨가 그들. 이들은 우리 시대의 고달픈 삶을 신인다운 패기와 실험 정신, 따뜻한 마음으로 승화해 문학 작품으로 토해냈다. 자신의 시련과 고통을 소재 삼아 문학의 꽃을 피운 셈이다.

올해 당선자는 대체로 나이가 젊어 신춘문예 당선을 계기로 더 분발한다면 지역 문단, 나아가 한국 문단에 신선한 바람을 일으킬 것으로 기대된다. 이들이 신춘문예에 당선되기까지의 과정과 새해 포부를 들어봤다.


■10년만 채워보자는 각오로 소설 습작

소설 당선자 강성(경남 김해시 부원동) 씨는 소설 같은 청춘을 보냈다. 다니던 대학의 화학과를 자퇴하고 군대를 마치고 나서 29살에 뒤늦게 부산예술대 문예창작과에 입학했다. "김성종 소설가의 추리소설을 많이 읽다가 글을 짓는 게 재미있어서 소설가가 되려고 입학했어요. 막상 문학 공부를 시작해 보니 인간을 표현하는 게 쉽지 않았다는 것을 절감했어요. 소설 쓰기는 내 능력 밖의 일이라고 생각했죠."

동의대 국문과에 편입해 졸업한 뒤 생활비를 벌려고 일본에서 2년간 취업했다. 2012년 초 몸이 좋지 않아 귀국해 진로를 고민했다. 2004년 부산예술대 문창과에 들어가서 문학 공부를 본격적으로 시작한 지 올해로 8년째. 10년만 채워보자는 각오로 다시 펜을 잡았다. 그는 현재 낮에 세탁물 배송기사로 일하고, 오후 4시 직장을 마치면 책을 읽거나 소설을 쓰고 있다. "돈을 적게 벌더라도 저녁에 안정적으로 글쓰기를 할 수 있는 직장을 어렵게 구해 소설을 다시 시작했죠. 신춘문예에 당선되리라 전혀 기대하지 않았는데 운이 좋은 것 같아요."

강 씨는 "아직 부족한 게 많아 새해에는 소설 쓰는 것을 접어 두고 좋은 소설을 위한 문장 공부를 더 할 계획"이라며 "그동안 소설에 우선순위가 밀렸던 결혼도 하고 싶다"고 포부를 밝혔다.


■교직생활 20년만에 운명처럼 만난 시조

시조 당선자 이양순(부산 사하구 괴정4동) 씨는 시조를 공부한 지 3년도 채 안 돼 신춘문예 당선자 명단에 이름을 올렸다. 20년 교직 기간 문예반을 오랫동안 지도해온 덕택이다. 그녀는 학창시설 자유시 공모전에서 가작을 수상하는 등 문학소녀의 자질을 갖춘 부산 가야고등학교 국어교사다.

이 씨는 2010년 7월 부산시조시인협회 주관 교사시조창작직무연수를 받고 운명처럼 시조와 인연을 맺었다. "교직 생활 20년이 지나면서 뭔가 특기가 필요하다고 생각하던 참에 때마침 시조 직무연수가 열렸어요. 시조와 운명처럼 만난 거죠."

그녀는 앞으로 시조시인으로 걸어가야 하는 게 부담스러워 한동안 가족에게 신춘문예 당선 소식을 알리지 않았다. "든든한 후원자였던 남편은 시조를 쓰는 게 힘들까봐 '시처럼 멋지게 살라고 했는데 누가 시조를 쓰라고 했느냐'고 걱정 섞인 반응을 보이기도 했지만, 곧 축하해주었어요."

이 씨는 "남편의 떳떳한 격려를 받으며 시조를 쓸 수 있게 된 게 신춘문예 당선의 또 다른 선물인 것 같다"며 "우리 고유의 문학 형식인 시조를 빌려 다른 사람의 마음을 움직이고, 더불어 사는 세상을 노래하고 싶다"며 새해 각오를 말했다.


■"시 한 편 쓰더라도 혼을 다할 것"

시 당선자 김유경(경남 창원시 의창구 동읍) 씨는 모처럼 서른 전에 등단한 20대 '무서운' 신인으로 주목받고 있다. 김 씨 역시 독특한 이력이 있다. 학창시설 문학소녀의 꿈을 키우며 소설가가 되기 위해 국문과에 진학하려고 했다. 하지만 편안한 삶과 안정된 직장을 원하는 부모의 권유로 부산대 사범대에 입학했다. 기간제 교사로 2년간 근무하면서 교직이 적성에 맞지 않다는 사실을 깨달았다. 그 후 교직을 접고 경남대 대학원 '청년작가아카데미'에 들어가 시인 정일근 교수에게서 시를 공부하고 있다. "소설보다 시를 쓰는 게 좋겠다"는 정일근 교수의 말에 그녀는 소설가에서 시인으로 방향을 틀었다. 현재 경남신문 문화부 기자로 근무하고 있다.

그녀는 신춘문예 두 번의 응시 만에 당선되는 행운을 누렸다. "지난해 모 신문사 신춘문예에 최종심까지 올라갔다가 떨어졌어요. 그때 내 인생이 무르익어야 제대로 된 시를 쓸 수 있겠다고 생각했어요. 그래서 지난 1년간 거의 시를 쓰지 못했어요. 국제신문 신춘문예 접수 마감이 임박해서 넣을까 말까 고민하다가 냈어요."

김 씨는 "앞으로 익숙한 단어로 익숙한 감정을 표현하기보다 낯선 방식으로 시를 쓰고, 다작보다 한 편의 시를 쓰더라도 혼을 다하고 싶다"고 다짐했다.


■"어린이에게 희망주는 동화작가로 살 것"

동화 당선자 한기훈(충남 당진시 신평면) 씨는 대학원 석사과정 졸업을 앞두고 신춘문예 당선이라는 큰 선물을 받았다. 동심을 지녀서인지 서른의 한 씨는 20대 초반 대학생이라도 해도 믿을 만큼 앳된 외모를 유지했다.

한 씨는 부모의 반대를 무릅쓰고 '가난한' 동화작가의 길을 걷기로 마음먹었다. "대학 4학년 때 시는 너무 어렵고, 소설은 매력적이지만 세상의 밝은 면을 회피하는 느낌을 들어 어린이에게 꿈과 희망을 줄 수 있는 동화작가로 평생 살기로 했어요. 대학원에 진학해 그 꿈을 키워가고 있는데, 부모님께서 제가 졸업 후 뭐하고 먹고 살지 걱정하세요. 신춘문예 당선은 부모님을 안심하게 하고, 저 자신에게도 용기를 줍니다."

그의 약점은 대학원 교수의 지적처럼 '너무 착하게만 동화를 쓰는 것'. 한 씨는 약점을 강점으로 바꾸겠다고 다짐했다. "동화를 착하고 밝게 쓰면 교훈적이어서 문학성이 떨어진다는 한계를 극복하고 어린 독자에게 꿈과 희망을 주며 세상을 밝게 만드는 그런 동화작가가 되고 싶어요." 이번 신춘문예 수상작 '별난 예술가'는 산업재해로 손가락을 잃은 장애 아빠가 목욕탕 때밀이로 재기하는 노력을 희망차게, 감동적으로 그렸다는 평가를 받고 있다.


이들 네 명 신춘문예 당선자는 자기 삶의 경험, 시련, 고민은 물론 힘들게 살면서도 웃음을 잃지 않는 주위 이웃의 이야기를 보고, 공감하며, 취재하는 것이 문학 작품의 훌륭한 소재라고 입을 모았다.

심사위원들 역시 올해 신춘문예 출품작 가운데 경제적 양극화 속에서 힘들게 살아가는 소시민의 삶, 리얼리티를 바탕으로 한 작품이 눈에 띄게 많았다고 평가했다. 삶의 고통과 시련, 절망을 끌어안아 희망으로 녹여내는 게 문학의 힘임을 다시 한 번 보여준다.

신춘문예 시상식은 오는 25일 오후 5시30분 국제신문 중강당에서 열릴 예정이다.