18대 대선의 막판 변수로 떠오른 부동층의 움직임과 투표율에 관심이 집중되고 있다.

　지난주 초중반까지만 해도 새누리당 박근혜 후보가 민주통합당 문재인 후보와의 지지율 격차를 조금씩 벌리며 박 후보 우위구도에 힘이 실리는 기류였지만, 지난 6일 무소속 안철수 전 후보의 문 후보 '전폭지지' 선언으로 대선판도는 다시 예측불허 국면으로 접어들었다.

　이런 상황에서 결국은 부동층의 향배와 선거일 당일 투표율이 승패를 가르지 않겠느냐는 관측이 제기되고 있다.

　당장 안 전 후보를 지지했다가 그의 사퇴 이후 뚜렷하게 지지후보를 결정하지 못한 이른바 '신(新)부동층'의 향배가 관건이다.

　정치 전문가들은 9일 현재 전체 부동층 10∼13% 정도 가운데 절반인 5∼6%가량을 신부동층으로 추정하고 있다.

　이들 신부동층 중 상당수는 안 전 후보의 행보와 일정부분 궤를 같이하지 않겠느냐는 분석이 나온다. 안 전 후보가 문 후보 전폭 지원에 나선 이상 '문재인 지지층'으로 옮겨갈 가능성이 크다는 얘기다.

　여론조사 전문가들의 분석을 종합해 보면 3% 안팎의 부동층 이동이 있을 것으로 예상된다. 신부동층이 움직이면서 문 후보의 지지율이 그만큼 높아질 것이라는 관측이다.

　'안철수 재등판' 이전 박 후보가 대체로 5∼6%포인트 안팎에서 문 후보에 우세를 보였던 것을 감안하면 두 후보의 지지율 격차는 오차범위 이내인 1∼3%포인트 정도로 좁혀질 가능성이 높다.

　실제 매경이코노미-엠브레인의 지난 6일 유무선 전화면접 조사(700명ㆍ95% 신뢰수준에 ±3.7% 포인트) 결과 박 후보는 45.3%, 문 후보는 42.0%의 지지율을 각각 얻었다. 같은 기관의 지난 3일 조사 때는 두 후보의 지지율 격차가 6.6% 포인트였으나 이번에 3.3% 포인트로 좁혀진 것이다.

　그러나 안 전 후보의 구원등판이 당초 예상보다 늦어지면서 '안철수 지지층' 가운데 이미 상당 부분 지지후보를 결정한 만큼 아직도 부동층으로 남아있는 계층이 쉽게 움직이지 않을 것이라는 반론도 만만치 않다.

　윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장은 "문재인-안철수 결합이 얼마나 시너지 효과를 낼지는 문 후보 측에 달렸다"면서 "안철수 지원이라는 '필요조건'에 더해 민주당의 기득권 내려놓기나 인적쇄신같은 '충분조건'이 뒤따르느냐에 따라 부동층 이동폭이 달라질 것"이라고 말했다.

　박 후보 역시 남은 선거운동 기간 부동층이 상대적으로 많이 포진해 있는 수도권 공략에 집중할 것으로 보여 막판까지 두 후보 간의 치열한 '부동층 쟁탈전'이 전개될 것으로 보인다.

　부동층의 움직임은 투표율과도 연계된다.

　통상 부동층의 경우 일부는 당선 가능성이 큰 후보에게 투표하는 '밴드왜건 효과'를 보이고 또 다른 일부는 투표에 불참하는 유보층으로 남는 경향을 보인다. 다만 초박빙의 팽팽한 승부가 이어질 경우 부동층의 투표 참여율이 높아진다.

　이번 대선의 경우 안 전 후보가 20∼30대와 무당파 등 그간 투표율이 낮았던 유권자층에 소구력이 있는 인물인 만큼 이들 계층의 부동층이 투표장에 더 많이 나올 가능성이 제기된다.

　안 전 후보가 문 후보 선거지원 첫날인 7일 부산을 찾아 시민에게 강조한 메시지도 '투표 참여'였다.

　이에 맞서 보수진영 역시 막판 결집력을 과시하며 대거 투표장으로 발걸음을 옮길 공산이 크다.

　여론조사 전문가들은 투표율이 높으면 야권에, 낮으면 여권에 유리하다는 정설이 이번 대선에서도 통하지 않겠느냐는 분석을 내놓으면서 유불리선의 기준을 68∼70%로 보고 있다.

　디지털뉴스부