미국 하버드 대학을 찾은 관광객이 설립자로 알려진 존 하버드 동상을 구경하고 있다. 사실 존 하버드는 설립자가 아니라 첫 번째 기부자다. 시대의창 제공

- 美 정치·경제·군사 엘리트
- 양성기관으로 충실한 복무
- 돈과 권력 좇은 역사 까발려

- 하버드, 그들만의 진실/신은정
- 시대의창/1만8000원

미국 하버드 대학교 설립자로 알려진 존 하버드 동상의 왼쪽 발이 심하게 닳아 번들거린다. 왼발을 만지면 하버드에 입학할 수 있다는 속설을 좇아 전 세계 관광객이 문지르기 때문이다. 하버드는 세계에서 가장 영향력 있는 대학이다. 미국 2대 존 애덤스를 시작으로 현재 버락 오바마까지 8명의 대통령을 배출했다. 우리에게는 1970, 1980년대 '하버드 대학의 공부벌레들(The Paper Chase)' 같은 영화나 TV 드라마를 통해 '진리와 학문의 전당'으로 소개됐다.

신은정 다큐멘터리 감독은 하버드, 그들만의 진실에서 미국의 제국주의 지배 논리를 제공해온 하버드의 감춰진 이면을 까발린다. 하버드의 역사를 거슬러 올라가 진리보다 돈과 권력을 좇아온 실체를 파헤친 책이다. 저자는 하버드 대학을 "미국의 정치 경제 군사 엘리트를 양성하는 훈련소로, 오랜 세월 동안 미국이 개입해온 수많은 전쟁과 내정 간섭을 뒷받침해온 일종의 군·산·학 공동체"(32쪽)로 규정한다. '신좌파의 상상력'의 저자이자 혁명사 전문가인 남편 조지 카치아피카스 미국 웬트워스 공대 교수와 함께 보스턴에서 사는 저자는 현지 취재를 바탕으로 지난해 다큐멘터리 '베리타스(진리라는 뜻)-하버드, 그들만의 진실'을 제작한 데 이어 이번에 책을 냈다.

하버드 대학은 신대륙으로 이주한 백인 앵글로색슨계 신교도(White Anglo-Saxon Protestant)들이 목사 양성을 위해 1636년 세운 대학이다. 이들은 '와스프(WASP)'로 불린다. 오랫동안 상류층, 백인, 남성을 위한 교육기관이었다. 1865년 수정헌법 13조가 비준돼 노예 해방이 이루어지고 나서야 흑인이 입학할 수 있었다. 흑인 학생은 캠퍼스 내 기숙사에 입주할 수 없어 학내 차별은 여전했다.

2002년 하버드 재학생과 동창생으로 이루어진 '하버드 와치'는 하버드의 기금을 운용하는 '하이필드 캐피탈'이 2001년 말 파산 직전의 엔론 주식을 공매해 5000만 달러를 벌어들였다며 하버드와 엔론의 밀월관계를 폭로했다.

'문명의 충돌'의 저자인 헌팅턴 하버드 대학 교수는 베트남 전쟁을 합리화하기 위해 '강제적 도시화 및 현대화' 프로그램을 입안했다. 미국이 베트남 전쟁에서 고전하는 이유가 남베트남 인구의 절반이 베트콩의 근거지인 시골에 거주하기 때문이라고 진단하고, 이들을 강제로 이주시켜야 한다는 얘기다. 이 프로그램이 베트남의 도시화, 현대화를 촉진해 결과적으로 민주화를 돕는다는 헌팅턴의 주장은 황당하다는 비판이 나온다.

저자가 하버드에 천착하는 이유는 뭘까. 저자는 "하버드를 이해하는 것은 곧 미국의 실체를 들여다보는 과정이고, 이는 지금의 한국 사회를 바로 보는 과정이기도 하다"고 설명했다. 우리 사회의 대학 서열화와 함께 미국 대학을 좇아 국립대 법인화를 추진하는 일그러진 자화상을 되돌아보는 거울로 삼을 수 있어서다.

저자가 인용한 '교육이 이데올로기 통제를 위한 수단으로 전락했다'는 촘스키 교수의 지적은 우리 사회와 대학에 시사하는 바가 크다.

'기업문화의 학교에 대한 지배력이 강화될수록 교사의 역할은 공인된 진실, 즉 정치·경제·이데올로기의 시스템에서 모든 것을 분석하고 실행하고 결정하며 운영하는 소수집단에 의해서 미리 결정된 공인된 진실을 전달하는 역할로 축소된다. (…)학생들은 그들을 바보로 만들려는 음모에 가담한 정도에 따라 보상을 받고, 앵무새처럼 주입된 지식만을 주절대고, 비판적 사고를 포기하고, 사회질서에 순응하고, 성스런 질서 유지를 위해 필요한 이데올로기로 가득한 내용만을 받아들이는 착한 학생이 되어간다'. (촘스키 '실패한 교육과 거짓말'(강주헌 옮김·아침이슬) 서문에서)