- 대학·교수사회에 신선한 충격
- "공부는 넓게, 연구는 좁게 시작"
- 문제점 포괄적 치유책 제시도

앵무새처럼 비판적 사유를 하지 못하는 우리 대학의 학문 병폐를 아홉 가지로 진단한 책이 나와 교수사회에 신선한 충격을 주고 있다. 조동일(73·사진) 서울대 국문학과 명예교수는 최근 펴낸 '학문론'(지식산업사·2만 원)에서 학문이 막히는 현상을 '학문의 질병'이라고 지적하며 그 증세를 아홉 가지로 꼽았다. 고려 시대 문인 이규보가 '백운소설'에서 지적한 시를 잘못 쓰는 아홉 가지 병폐인 '구불의체(九不宜體)'를 따와 학문의 '구불의병(九不宜病)'이라고 했다. 교수 스스로 학문의 질병에 걸렸는지 확인할 수 있는 자가 진단표인 셈이다.

■아홉 가지 질병과 치료 방법

공부를 계속해서 하기만 하고 학문으로 나아가지 않는 게 첫째 질병으로 꼽혔다. 조 교수는 치료법으로 "공부와 학문은 수동과 능동, 전수와 창조, 과거와 미래의 차이가 있다는 것을 깨닫고 다시 출발해야 한다"고 제시했다. 둘째, 여건을 탓하고 몰이해를 나무라고 알아줘야 학문을 하겠다고 하면서 최소한의 노력이나 하고 만다. 셋째, 자기 학문을 스스로 이룩하지 못하고 남에게 의지하면서 본뜨고 흉내 내기를 일삼는다. 우상이 훌륭해 자기도 훌륭하다는 논법을 애용하면 증세가 심각하다.

넷째, 학문은 승패를 가르는 경쟁이라고 여기고 이기기 위한 작전을 갖가지로 쓴다. 선행 연구를 헐뜯어야 선두에 설 수 있다는 증세다. 다섯째, 진행 중인 작업에 매몰돼 연구 방향을 다시 점검하고 설정하지 못한다. 여섯째, 계획생산은 하지 않고, 주문생산에만 매달린다. 자기가 판단해 연구를 진행하려 하지 않고 누가 무엇을 해달라고 하면 그쪽의 요구에 맞는 결과를 내놓은 증세이다.

일곱째, 내심에서 우러나는 학문을 하지 않아 외면치레에서 만족을 얻으려고 한다. 여덟째, 학문을 한다면서 시사평론이나 한다. 아홉째, 어느 정도 이룬 것이 있다고 인정되면 인기를 얻고 장사가 되는 쪽으로 쏠린다. 학문 대중화를 핑계로 진지한 연구를 저버리는 증세다.

조 교수는 포괄적인 치유책으로 "공부는 넓게 하고, 연구는 좁게 시작해야 한다"고 강조했다. 대학원 시절이 공부에서 연구로 나아가는 전환기다.

■응용학·수입학 〉 창조학

우리 대학이 학문의 전당이 되지 못하는 이유에 대해 조 교수는 "전공의 지나친 분화로 보편적 논의를 잃고, 응용학문이 너무 득세해 학문을 수익의 수단으로 삼으며, 수입학이 창조학을 밀어내기 때문"이라고 분석했다. 조 교수는 "어느 전공이든지 학문이라는 공통점을 존중하고, 응용학문도 학문으로 접근해야 하며, 수입학을 넘어 창조학을 하는 데 힘써야 대학이 학문의 전당이 될 수 있다"고 말했다. 조 교수는 지금도 홈페이지(www.chodongil.x-y.net/)를 운영하면서 후학과의 소통을 게을리하지 않고 있다.