문화의 시대다. 문화가 경쟁력의 원천이라고 한다. 문제는 부산세계불꽃축제나 부산국제영화제(BIFF)처럼 눈에 보이는 곳에는 신경을 쓰지만 보이지 않는 문화 콘텐츠에는 관심을 두지 않는다는 것이다.

부산지역 '문화콘텐츠의 저수지, 수장고(收藏庫·귀중한 것을 소중하게 보관하는 창고)'가 포화 상태에 이르렀다. 저수지는 평소엔 중요성을 깨닫기 어렵다. 만수위에 달할 땐 이미 늦다. 포화 상태의 수장고는 새로운 유물이나 그림·책을 받아들일 수 없다. 문화콘텐츠의 저수지 역할을 더 할 수 없다는 얘기다. 그렇게 되면 새로운 전시회와 신간 서적 열람 및 대출이 원활하게 이뤄지지 않는다. 시민이 누려야 할 문화 향유 기회가 줄고 문화 경쟁력이 떨어질 수밖에 없다. 

부산시립미술관과 부산박물관 수장고가 수용 한계에 다다른 상황에서 최근 개인 기증까지 급증해 포화 시점을 한층 앞당기고 있다. 부산박물관의 경우 이른 시일 안에 수장고를 새로 짓지 않으면 공간이 부족해 부산에서 발굴한 각종 유물을 국가나 다른 시·도에 넘겨줘야 할지 모른다는 우려가 나온다. 적정 수용량을 초과하면 보존처리 비용이 늘어나고, 유물과 그림의 내구성도 떨어지게 된다.

부산시민도서관은 2008년 4월 부산시장으로부터 지역 24개 공공도서관의 '대표 도서관'으로 지정됐지만 4년이 지나도록 '도서관법 시행령' 15조에 규정된 수장고 역할을 할 공동 보존서고를 여전히 갖추지 못하고 있다.

부산시립미술관, 부산박물관, 부산시민도서관이 저마다 수장고 확충을 촉구하고 있지만, 시는 이 문제에 소극적이다. 수장고의 특성상 적게는 수십억 원, 많게는 100억 원가량 예산이 투입되는 데 비해 '때깔'(전시성 효과)이 나지 않기 때문이라는 분석이 설득력을 얻고 있다.

수장고 설치는 처음엔 많은 예산이 들어가지만, 부산지역 문화판의 체질을 강하게 만드는 미래를 위한 투자 개념으로 접근해야 한다는 지적이 높다. 해마다 소모성 행사인 불꽃축제(올해 25억 원)와 BIFF(〃 106억 원)에 들어가는 사업비 규모를 고려하면 존재가치가 상존하는 수장고에 대한 투자는 전혀 아깝지 않다고 전문가들은 말한다. 수장고 확충은 허남식 부산시장이 천명한 문화와 소통 중심의 '소프트파워(soft power)' 정책 의지를 가늠하는 풍향계가 될 것으로 보인다.

※부산지역 수장고 포화 실태

● 부산시립미술관=미술작품(2217점) 소장, 수장고 실면적 935㎡(283평)로 포화율 85%. 향후 1~2년 내 수장 능력 포화 상태 전망

● 부산박물관= 유물 수량(2만8210점) 대비 적정 수장고 면적은 5642㎡이지만 현재 464.8㎡로 8.2% 확보. 3300㎡ 규모의 수장고 지을 계획이나 필요 예산 93억 원 중 현재 4억 원만 확보

● 부산시민도서관= 부산 24개 공공도서관 총 보유장서 400만 권. 지난해 5월 부산시 공동 보존서고 설치 요청(사업비 94억 원)