- 아이들과 부대끼며 얻은
- 20여년간의 눈물과 웃음
- 저서 '산동네 공부방'에 담아
- 제대로 된 홍보 한 번 없이도
- 매년 아이들로 꽉 차는 공부방
- 올 하반기 공간 좀 더 늘릴 것
그의 처음도 아이들이었고, 끝도 아이들이었다. 그리고 여지도 남겼다. "시급한 과제는 아이들이 편안한 공간에서 생활할 수 있게 하는 일이다. 하지만 언제까지 있을지는 모르겠다, 있을 수 있는 데까지 있겠다."
'부산 감천항 선착장 앞바다가 내려다보이는 감천동 산동네'에서 공부방을 시작한 지 벌써 25년, 우리누리공부방 최수연(도미니카·57) 센터장은 '큰이모'다운 모습이었다. '서른셋, 여전히 세상이 두려운 나이에 7평짜리 공부방에서 이전까지의 삶의 방식을 버리고 산동네 사람들과 똑같이 살기 시작'했던 초심은 한 치도 흔들림이 없어 보였다. 변한 것이 있다면 세월이고, 세상의 관심이다.
■'산동네 공부방' 막전막후
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| 부산 사하구 감천동 우리누리공부방에서 최수연 센터장이 '산동네 공부방'을 들고 포즈를 취하고 있다. 경남 진주 출신인
최 센터장은 가톨릭대학교 사회복지학과와 동아대 대학원(사회복지학과) 출신으로 1988년부터 이곳에서 공부방을 운영하고 있다.
곽재훈 기자 kwakjh@kookje.co.kr |
최근 판화가 이철수의 인터뷰집 '이철수의 웃는 마음'이 나왔다. 충북 제천 박달재 아래에 거처를 마련하고 25년 동안 농사를 지으며 작품 활동에 전념해온 그의 육성이 담겼다.
이 책에서 그는 '큰형님'처럼 여겼던 동화작가 권정생(1937~2007) 선생을 일러 '성자나 성인이 있다면 대략 그분 같을' 것이라고 했다. '메마른 보리밭을 보며 눈물을 흘리고, 멀고 가까운 모든 불쌍한 죽음을 아파하고 슬퍼한 사람, 정작 자신을 위해서는 참 적게 쓰신 분'이라고 추억하며.
최 센터장이 그 권 선생을 안동에서 만나고 부산으로 내려오던 길이었다.
처음 공부방을 하게 만든 선배가 이렇게 말했다.(그가 멘토라고 부르는 이 선배는 박재구 제정구기념사업회 사무처장이다)
"도미니카, 네가 해야 할 일이 하나 더 있어."
그것이 바로 우리누리공부방에 대한 책을 쓰는 일이었다. 최 센터장은 울면서 매달렸다.
"왜 내가 또 해야 합니까."
이런 마음이다 보니 처음에는 부정적인 일, 비관적인 내용, 딱딱한 문체 등으로 진척을 보기 어려웠다. 그러다 다시 생각했다.
"그동안 힘든 일이 많았고, 어려운 과정을 거쳤지만, 그것만 쓴다면 사람들이 무슨 희망과 감동을 얻겠는가."
그리고 좋은 기억을 떠올리며 재미있게 글을 쓰기 시작했다. 그렇게 3개월 남짓, 2009년 2월 '산동네 공부방-그 사소하고 조용한 기적'이 탄생했다.
(그는 이 책에 앞서 '지역아동센터 공부장에 관한 연구'라는 석사논문을 동아대 대학원에서 썼다.)
■운명처럼 마주한 공부방
가톨릭 신자인 최 센터장은 열심히 성당을 다니며 '사회에 일정한 역할을 해야겠다'는 생각을 다졌다. 민청학련 사건과 광주민주항쟁 등이 세상 문제에 눈을 뜨게 했다.
보수적인 집안 분위기에서 쉽지 않은 일이었다.
그는 "아버지가 바지 입는 것을 싫어하셨다. 치마만 입혀 키우시려 했다. 아버지는 두려운 존재였다"고 표현했다.
그런 아버지께서 물었다 "혹시 안 하면 안 되겠느냐, 네가 아니면 안 되겠느냐, 여자 아니냐."
최 센터장이 대답했다.
"정말 죄송합니다만, 할아버지도 아버지도 항상 우리만 잘살아서는 안 되고 이웃과 같이 잘 살아야 하는 것 아니냐고 말씀하시지 않으셨습니까."
그는 "지금은 가족들이 오히려 좋아하신다"고 말했다.
■산동네 공부방은 현재진행형
부산 사하구 감천동 감내1로 163번길 우리누리공부방은 1, 2층을 쓴다. 어른 1명 들어갈 수 있는 현관문을 열고 들어가면 왼쪽에 주방이 있고, 그 옆 계단을 이용해 2층으로 올라갈 수 있다. 네 칸짜리 집을 새로 얻어 올 하반기 넓은 공간을 추가로 확보하게 된다.
현재 학생 50명에 교사가 54명이다. 동아대 재학생들인 이들은 1대 1 멘토 역할을 한다. 이들 자원봉사 교사는 1년에 한 번 모집하며 1개월 반정도 세미나를 거쳐 선발하는 데 전국에서 가장 모범적인 사례로 꼽힌다. 지금도 첫해 뽑았던 1기 교사들이 이곳을 찾는다.
그는 책이 나오고 2년 정도 아이들과 주민을 보호하려고 무진 애를 썼다. 그것 때문에 삐친 사람도 있다. 불편했다. 지역 주민의 생활에 불편 끼친 것 아니냐는 미안함이 많았다.
"아직도 이런 마을이 한국, 부산에 있느냐고 묻는 사람들이 너무 많습니다. 우리가 이렇게 멀쩡하게 사는 곳을 두고 이런 말을 하는 사람들을 보며 괴리감을 느끼죠. 산업화의 그늘이 아직도 존재한다는 사실을 알렸다는 점은 긍정적으로 생각하고 있습니다."
그는 '산동네 공부방' 이후 불고 있는 산복도로 르네상스 문제에 대해서는 목소리를 높였다. "마을을 그대로 보존하면서 주민의 생활 불편을 더는 것이 아니라 바깥사람들의 시각으로 손대는 것 아니냐, 마을 사람들 쫓아내는 것 아니냐는 반성이 필요합니다."
그는 25년 전 처음 공부방을 시작할 때 홍보전단을 붙인 이후 지금까지 한 번도 홍보를 한 적이 없다. 그래도 아이들이 매년 공부방을 채운다. 공부방이 필요한 이유이다. 그의 존재 이유이기도 하다.
'공부방은 여전히 아이들에게 엄마가 되고, 집이 되는 곳'이다.
# 최수연 센터장의 책들
- 해 바뀔 때마다 다시 꺼내 읽는 '몽실언니'
- 고난 딛고 일어선 주인공, 아이들에게 본보기될 것
- 사회운동가로 이끈 것도 책
최수연 우리누리공부방 센터장은 1만 권에 이르는 책을 창고에 보관하고 있다. 올 하반기 아이들의 공부방이 넓어져야 펼쳐볼 수 있을 것으로 보인다.
그가 요즘 읽는 책도 아이들과 관계가 있다. 권정생 선생의 '몽실언니'는 해마다 되풀이해 읽는다. 어려운 환경에 놓인 아이들이 자기의 길을 헤쳐나간다는 내용이 공부방 친구들에게도 도움이 될 것으로 생각하기 때문이다. 권 선생의 또 다른 작품인 '강아지 똥'은 아이들에게 자신감을 갖게 하려고 연극으로 표현하게 한다.
그렇다면 사회운동에 관심이 많았던 그가 행동하게 한 책은 무엇일까. 그는 '사이공의 흰옷'과 '등에'를 꼽았다. '더는 물러설 곳이 없구나, 사회에 일정한 역할을 해야겠구나' 하는 결정을 하게 만든 책이란다.
그는 책을 읽는 아이들과 그렇지 않은 아이들이 다르다고 했다. 책을 많이 읽는 아이들은 상상력이 풍부하고 자신의 꿈을 갖게 된다는 것이다. 그래서 공부방에서도 일주일에 한 번 독서담당 교사가 독서 지도를 하도록 했다. 그는 아이들이 말썽을 부리면 '하고 싶은 일을 하도록 하라'며 여유를 준다. 그러면 어느새 아이들이 얌전한 모습으로 바뀐단다.
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