제30회 부산연극제 자유 참가작인 극단 더블스테이지의 '여행을 떠나요'.

봄의 초입에서 돌아보는 지난 겨울 부산 연극계는 마치 겨울잠을 자듯 조용했다. 몇몇 작품들이 드문드문 무대에 오르긴 했지만 손에 꼽을 수 있을 정도였다. 부산의 많은 극단들은 부산연극제 참가를 위해 겨우내 연습에 집중한다. 말하자면 '조용'하면서도 '뜨거운' 겨울을 보내는 것이다.

인천시립극단의 개막 축하 공연 '햄릿'을 시작으로, 오늘 2012년 부산연극제가 본격적인 막을 올렸다. 다양한 시민 참여 프로그램과 자유 참가작들이 있지만, 부산연극제의 꽃은 뭐니뭐니 해도 극단들의 '경연'이다. 현재 경연 참가 작품의 조건은 '창작 초연작'이어야 한다는 것이다. 어떤 법도 모든 사람들을 만족시키기 어렵듯이 창작 초연작이라는 참가 작품의 조건은 때로는 연극인들의 불만의 대상이 되기도 한다.

창작 초연작이란, 어디에서도 공연되지 않은 창작 희곡을 연극화한 작품을 말한다. 이는 '연극'이 아닌 '희곡'으로 조건을 제한하는 것이어서, 연극인들은 과연 연극 경연의 참가 조건으로 합당한가 하는 의문을 제기한다. 이와 더불어 창작 희곡이라 하더라도 꼭 '초연'을 고집해야 하는가 하는 의문도 제기된다.

그러나 한편으로는 창작 초연작이라는 참가 조건의 장점도 있다. 가장 큰 장점은 부산연극제를 통해 '메이드 인 부산'의 고유한 레퍼토리를 발굴할 수 있다는 점이다. 한 연극 작품이 부산 연극계의 고유한 자산이 되기 위해서는 희곡부터 부산에서 발굴될 때 가장 유리하다. 타 지역에서 이미 공연된 적이 있는 희곡을 연극으로 만들 경우, 부산 연극계의 고유한 자산으로는 인정받기 어렵다.

연극은 공연을 거듭하면서 성숙해지는 경우가 많다. 갓 담은 김장김치와 해묵은 김치 맛이 다르듯, 연극은 그렇게 '발효'가 가능한 예술 장르이다. 대중적으로 널리 알려진 '점프'도 처음부터 지금의 모습이 갖추어졌던 것은 아니다. 공연을 통해 관객들의 반응을 살피고 또 그것을 반영하는 과정을 거쳐 해외에서도 경쟁할 수 있는 퍼포먼스로 자리잡았다.

부산연극제 경연작들은 고작 이틀 동안 공연한다. 경연의 참가 조건이 '초연'이다 보니 출품 당시의 수준은 썩 높지 않다. 그래서 심사위원들은 발전 가능성을 보고 시상작을 결정한다 해도 과히 틀린 말이 아니다. 창작 초연작이라는 참가 조건이 순기능을 하기 위해서는 연극제 이후가 더 중요하다. 연극제 출품작들을 발효시킬 수 있는 시간과 의지가 절실하다는 얘기다. 이는 비단 상을 받은 극단들만의 몫은 아니다. 부산연극제 출품을 계기로 만들어진 연극들이 '맛있게' 발효돼 부산의 문화자산이 될 때, 부산연극제는 전국연극제의 예선이라는 일차적 의미를 넘어설 수 있다.

올해로 부산연극제는 서른 돌을 맞았다. 그래서 연극제의 슬로건도 '서른, 축제를 시작하다'이다. '경연'을 '축제'로 아우르기 위해서는 참여가 필수다. 참여의 방법이 다를 뿐, 극단이나 관객들 모두 축제의 참여자이다. 극단들의 참여가 좋은 작품을 공연하는 것이라면, 관객들의 참여는 즐겁게 연극을 보고 그에 대해 쓴소리 단소리로 연극판을 시끌벅적하게 하는 것이다.

부산연극제 포스터에는 배우 고인범이 파안대소하고 있다. 그런 웃음이 여기저기서 관객들의 얼굴에 봄꽃처럼 피어났으면 좋겠다.

연출가·경성대초빙외래교수


▶제30회 부산연극제 개막작 '햄릿' 공연 30일 오후 7시, 31일 오후 5시 부산문화회관 중극장. 경연작 10편 공연 다음 달 1~15일 부산문화회관 중극장 및 부산시민회관 소극장. 자유 참가작 공연 다음 달 16일까지 부산문화회관 및 부산시민회관 소극장.