이호철(왼쪽), 황국명

최근 문화콘텐츠산업의 핵심적인 부문으로 여겨지면서 스토리텔링이라는 말이 사회 전반에 널리 확산되고 있다. 이야기라는 용어의 범람과 함께 너도나도 소설을 쓰겠다고 나서지만, 정작 소설쓰기의 본원이 무엇인가를 고민하는 경우는 많지 않은 듯하다. 신춘문예 심사에서 소설의 상품가치만을 따질 수 없음은 이로써 자명해진다.

예심을 거쳐 최종심에 오른 8편 가운데 '로딩하는 남자'와 '용목', 두 편을 두고 고심하였다. '로딩하는 남자'는 갈등을 빚는 노동현장을 다루고, '용목'은 남루한 삶을 버텨낸 한 소목장의 긍지에 초점을 둔다. 자동차 부품공장과 소목 장인의 공방이라는 전혀 다른 현장을 내세우지만, 인간 노동이 사물에 생명을 불어넣는 창조행위로 취급된다는 점에서, 두 작품이 다르다 할 수 없다. 두 작품 모두 일정한 수준과 장점을 지녔으나, 소설쓰기의 원칙에 보다 충실한 작품을 주목한 결과, 최은순의 '로딩하는 남자'를 당선작으로 선정한다. '로딩하는 남자'는 서술자의 화려한 언술을 자랑하지 않으며 서술방식의 신기성을 무기로 삼지 않는다. 멋부림이 아니라 우직함이야말로 우리 시대에 필요한 소설쓰기의 미덕이라 한다면, 그 사례로 단연 '로딩하는 남자'를 꼽을 만하다.

	옥태권(왼쪽), 정우련

또 우리 사회가 당면한 노동의 문제를 다루되, 노동은 상품을 만드는 일이라기보다 심장을 부여하고 혼을 불어넣는 일이라는 것, 노동자 또한 피와 살을 지닌 생명체로서 소외되지 않은 노동을 꿈꾼다는 사실을 균형 잡힌 시각으로 제시한다. 특정한 이념에 편향되지 않고 노동현장의 리얼리티를 이 정도로 실감나게 형상화한 것은 근래에 보기 드문 일이다.

다른 한편, '로딩하는 남자'는 작중인물들에게 고유한 개성을 부여하고 복잡한 심리를 생동감 있게 형상화하여 성격창조에도 성공을 거두었다. 노동현장의 여러 전문용어에도 불구하고 독자의 흥미를 끝까지 견인하는 점, 균형적인 시선과 생생한 인물형상화로 볼 때, '로딩하는 남자'에 작가의 풍부한 인생체험과 삶에 대한 성숙한 태도가 반영되었다고 믿을 만하다. 당선자에게 축하 인사와 함께 우리 소설판에 새로운 기운을 불어넣을 활동을 기대하며, 다른 응모자에게도 격려의 박수를 보낸다.

▶본심 심사위원: 이호철(소설가) 황국명(문학평론가),

▶예심 심사위원: 옥태권 정우련(이상 소설가)