- 등단 30주년 맞이한 중진 시인 "생애 첫 문학상에 감회 새로워"
- '노자의 마을'은 실험적 시집, 경전을 시 언어로 풀어내

제11회 최계락문학상 수상자 오정환 시인이 "참으로 기쁘고 감회가 깊다"고 소감을 밝히며 환하게 웃고 있다. 곽재훈 기자 kwakjh@kookje.co.kr

"제 생애에 처음으로 받는 문학상입니다. 참 감회가 깊습니다. 생애 첫 문학상이 최계락 시인을 기리는 상이어서 더 뜻깊습니다."

국제신문과 (사)최계락문학상재단이 시행하는 제11회 최계락문학상 수상자로 선정된 오정환(64) 시인은 부산의 시단과 문화계에서 익히 명망이 높다. 부산 동구 범일동에서 태어난 그는 문예창작과를 다닌 대학 시절을 제외하면 줄곧 부산에서 살았다. 1981년 한국일보 신춘문예로 등단했을 때도 부산에서 교편을 잡고 있었다. 올해로 등단 30주년이 된 중진 시인이다.

게다가 부산작가회의 회장과 부산민족예술인총연합 회장을 맡아 궂은 일을 마다하지 않았고, 이 과정에서 부산 문화계 전체를 조망할 수 있는 시야와 식견을 갖췄다. 그런 그가 "등단 30년 만에 문학상은 처음"이라는 것이 뜻밖이었다.

오 시인은 "시인으로 산 30년 동안 시집을 10년에 한 번 꼴로 세 권밖에 내지 못했으니 당연한 일 아니겠느냐"고 했다. 하지만 그는 '최계락'이라는 이름 앞에서 표정이 무척 진지해졌다. "수상시집인 '노자의 마을'은 정통의 서정시와는 지향과 빛깔이 다르다. 도덕경이라는 경전을 시의 언어로 표현하는 데 집중한 실험적 시집이기 때문이다. 그런 관점에서 보면 깊고 고결한 서정을 추구한 최계락 시인의 세계와 맞지 않을 수 있다. 하지만 이번 시집뿐 아니라 평생 시를 쓰면서 나는 자연을 깊이 들여다보려고 애썼고, 원초적인 것을 생각했다. 이런 점에서 최계락 선생의 정신과 교감이 있었던 것 같다."

'노자의 마을'은 오 시인이 생의 전환기를 통과하면서 분만한 시집이다. "오래 전부터 노자의 도덕경을 읽었다. 내가 부산작가회의 회장, 부산민예총 회장 등을 맡아 현실 속에서 분주하게 살다가 활동을 마치는 시점이 왔다. 4년 전에는 교직에서도 명예퇴직했다. 자아성찰이라고 할까, 나 자신을 돌아보고 반성할 수 있는 빈 시간이 주어진 것이다. 그때 노자 도덕경을 시로 표현하겠다던 계획을 실행에 옮길 수 있었다."

이 작업은 어려웠다. 도덕경은 많은 이들이 알고 있는 경전이다. 게다가 '경전'이다. 경전의 뜻을 풀어내는 데 주력하면 시로서 갖춰야할 완성도가 떨어지기 십상이다. 그렇다고 시적 완성도를 높이기 위해 노력하면 할수록 '경전으로서 도덕경'이 사라질 공산이 컸다. 게다가 시의 무기인 상상력을 발휘할 여지마저 적었다. 왼쪽으로 한 발 잘못 디뎌도 떨어지고, 오른쪽으로 한 발 잘못 디뎌도 떨어지는 줄타기 상황에 놓인 것이다.

오 시인은 "바로 그런 점 때문에 쉽지가 않았다. 어느 한쪽으로 추락하지 말자는 생각이 많았다. 그래도 도덕경을 시의 언어로 풀어 사람들과 교감하고 싶은 의지가 있었기에 마무리할 수 있었다"고 말했다. 이런 특징으로 인해 '노자의 마을'은 오 시인의 이전 시집에 실린 서정시들과 비교할 때 경향이 다소 다르다. 그리고 올해 심사위원들도 이 시집이 갖는 "경전과 시 사이에서 벌인 아슬아슬한 모험"이라는 미덕과 "정통 서정시와는 다른 빛깔과 지향" 사이에서 고민을 했다.

오 시인은 "내년 상반기에 새 시집을 낼 생각이다. 그 뒤엔 10행 정도로 압축한 시를 써서 작품집을 내볼까 한다"고 했다. 그간 '과작의 시인'이라는 말을 들었던 그가 창작 활동에 새롭게 불을 당긴 인상이었다. 그 길에 최계락문학상이라는 주마가편이 제대로 주어졌다.


어둠



아무것도

보이지 않고 들리지 않는 어둠

막막한 어둠 속에 답이 있나니



저 거룩하고 신성한 신비의 문

나와 어머니와 하늘과 땅 그리고

이름 없는 초유初有의 온갖 것들



욕심 없는 깨달음마저 오직

깊은 어둠 속에서 건져야하는데

어둠이 모두를 감싸 안고 있나니



이름 있음과 아직 이름 없음의

깊고 깊은 오묘함이여


◇오정환 약력

1947년 부산 출생

중앙대 문예창작과, 동아대 대학원 국문과 졸업.

1981년 '한국일보' 신춘문예 당선.

시집 '맹아학교' '물방울 노래' '노자의 마을'.

부산작가회의, 부산민예총 회장 역임