조 바이든(82) 전 미국 대통령이 뼈로 전이가 된 전립선암 진단을 받았다.

뉴욕타임스(NYT) 월스트리트저널(WSJ) 등은 18일(현지시간) 바이든 전 대통령이 ‘공격적인 형태’의 전립선암 진단을 받았다고 보도했다. 바이든 측 대변인은 “지난주 배뇨 증상이 악화한 후 전립선 결절이 새로 발견돼 진료를 받았다. 지난 16일 ‘글리슨 점수’ 9점(등급 그룹 5)으로 특정되는 전립선암 진단을 받았으며, 암세포가 뼈로 전이된 상태였다”고 설명했다. 이어 “해당 암이 호르몬에 민감한 것으로 보여 효과적인 관리가 가능하다. 대통령과 그 가족들은 주치의와 함께 치료 방안을 검토하고 있다”고 말했다.

전립선암의 악성도는 통상 글리슨 점수로 나타내는데 점수가 2~6점이면 예후가 좋은 ‘저위험군’, 글리슨 점수가 7~10점이고 전립선 특이항원(PSA) 혈중 수치가 20 이상이면 예후가 나쁜 ‘고위험군’으로 분류된다.

바이든 측은 지난주 바이든 전 대통령의 전립선에서 ‘작은 결절’이 발견됐으며 ‘추가 평가’가 필요한 상태라고 밝힌 바 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 전립선암은 미국 남성 100명 중 13명이 일생 중 진단받을 정도로 발병률이 높은 암에 속한다.

바이든 전 대통령은 지난 1월 역대 미국 대통령 중 최고령인 82세로 대통령직에서 물러난 바 있다. 바이든 전 대통령의 건강을 둘러싼 의구심은 재임 기간 내내 그를 따라다녔고, 지난해 6월 대선 토론 이후 그의 인지 능력에 대한 논란이 커지면서 결국 민주당 대선 후보직을 카멀라 해리스 당시 부통령에게 내준 바 있다.

특히 CNN 앵커인 제이크 태퍼와 악시오스 기자인 알렉스 톰슨은 20일 출간을 앞둔 저서 ‘오리지널 신’(Original Sin·원죄)에서 바이든 전 대통령은 작년 6월 중순 후원금 모금 행사에서 15년간 알고 지내온 톱스타 조지 클루니를 알아보지 못했다며 측근들이 상당 기간 이를 은폐해왔다는 의혹을 제기했다. 연합뉴스