- 향후 북·이란 문제 입장 주목

도널드 트럼프 미국 대통령이 18일(현지시간) 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관의 후임으로 선택한 로버트 오브라이언(사진) 인질 문제 담당 대통령특사는 외교·안보 분야 중에서도 해외 인질 문제를 많이 다뤄온 협상 전문가다.

여러 행정부를 거치며 다양한 경험을 쌓아온 그는 ‘힘을 통한 평화’를 주장해와 트럼프 대통령과 비슷한 견해를 지녔다. 기본적으로 외교 정책과 관련해 전임자 못지않은 매파(강경파) 성향인 것으로 알려져, 향후 북한과 이란 등의 문제를 놓고 어떤 입장을 보일지 주목된다.

로이터와 AP통신, 워싱턴포스트(WP)에 따르면 오브라이언 보좌관은 국무부 소속으로 특사 임무를 수행하며 중동과 아프가니스탄을 중심으로 해외 인질과 관련된 문제에 대한 미 정부의 외교적 노력을 이끌어왔다. 그는 조지 W.부시 행정부 시절인 2005년 존 볼턴 당시 유엔대사와 함께 유엔총회에서 미국 대표로 활동했다.

그는 버락 오바마 행정부의 외교 정책을 정면으로 비판하기도 했다. 뉴욕타임스(NYT)와 AP에 따르면 백악관의 새 외교·안보 사령탑에 오른 오브라이언 보좌관은 2016년 국가 안보와 외교 정책에 관한 글을 모은 ‘미국이 잠자는 동안’에서 오바마 정부의 외교 정책을 강하게 비판했다. 그는 러시아, 중국과 같은 주요 강대국의 위험성을 경고하고 오바마의 외교 정책은 ‘유화와 후퇴’라면서 “오바마의 외교 정책 아래에서 세계가 더 위험해졌다”고 혹평했다.

로스앤젤레스 출신인 오브라이언 보좌관은 UC 버클리를 졸업한 뒤 LA에 로펌을 차려 변호사로 활동했다. 그는 20여 차례의 국제 소송 절차에서 중재자로서 활동했으며 각종 재판에 전문가로 참여해 조언을 통해 명성을 쌓았다.

한편 오브라이언 보좌관은 이날 캘리포니아주를 방문 중인 트럼프 대통령과 함께 취재진을 만나 “우리는 힘을 통한 또 다른 1년 반의 평화를 고대한다”며 “트럼프 대통령의 지도력 아래 엄청난 외교정책의 성공을 거둬왔다. 나는 그것이 계속되길 기대한다”고 말했다. 연합뉴스