- 2016년엔 브렉시트 좌장 역할
- 10월 말 무조건 EU 탈퇴 입장

보리스 존슨(55·사진) 전 외무장관이 영국 제77대 총리 자리에 오르게 됐다.

영국 집권 보수당은 23일(현지시간) 당 대표 경선 투표 결과 존슨 전 장관이 9만2153표를 얻어 4만6656표를 획득한 제러미 헌트 현 외무장관을 제치고 신임 당대표로 선출됐다고 밝혔다.

집권당 대표 자격으로 존슨 전 장관은 테리사 메이 총리의 영국 총리직을 자동 승계하게 된다.

앞서 보수당은 메이 총리가 브렉시트 합의안 의회 통과 실패에 대한 책임을 지고 지난달 7일 당대표직에서 공식 사임하자 후임 선출 작업을 벌여왔다.

현 메이 총리는 24일 하원 ‘총리 질의응답’에 마지막으로 참석한 뒤 런던 버킹엄궁을 찾아 여왕에게 정식으로 사임을 보고한다. 이어 존슨 내정자가 다시 버킹엄궁으로 들어가 여왕을 알현한 뒤 정식 총리 임명을 받게 된다.

명문 이튼스쿨과 옥스퍼드대를 졸업한 존슨 내정자는 일간 더타임스와 텔레그래프 등 유력지를 거친 언론인 출신이다. 금발의 더벅머리와 직설적인 화법으로 스타 정치인으로 떠올랐다. 2001년 하원의원에 당선된 뒤 2008년과 2012년 런던시장을 역임하면서 대중적 인기를 얻었고, 괴짜지만 추진력이 있다는 평가를 받았다. 존슨 내정자는 대표적인 브렉시트 강경론자로, 2016년 브렉시트 국민투표 당시 유럽연합(EU) 탈퇴 진영의 좌장 역할을 맡았다.

존슨 내정자는 오는 10월 31일을 기해 무조건 EU에서 탈퇴한다는 입장이다. 존슨 내정자는 일단 EU 측과 브렉시트 재협상을 추진한 뒤 새로운 합의에 도달할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 그러나 합의에 이르지 못하더라도 10월 말 EU와 결별한다는 강경한 태도를 유지하고 있다. 존슨 전 장관이 총리에 내정되면서 영국이 아무런 협정을 맺지 못하고 EU와 결별하는 ‘노 딜(no deal)’ 브렉시트 발생 가능성이 한층 커진 것으로 평가된다. 연합뉴스