- 미 국무부 등 즉각 강력 비판해
- 美-러시아 ‘신냉전’ 구도 부각

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 신형 핵 추진 미사일 개발을 발표하자 미국이 즉각적으로 강력히 비판하고 나섰다. 신형 무기 경쟁을 벌여 온 미국과 러시아가 최근 서로를 맹비난하는 일도 잦아지면서 ‘신냉전’ 구도가 다시 부각되는 모양새다.

푸틴 대통령은 1일(현지시간) TV로 생중계된 연례 대의회 국정연설에서 미국이 지난 1972년 옛 소련과 체결했던 ‘탄도탄요격미사일제한조약’(Anti-Ballistic Missile Treaty/ ABM 조약)에서 일방적으로 탈퇴하고 자국과 외국에 미사일 방어(MD)시스템을 구축한 데 대한 대응으로 첨단 전략 무기들을 개발했다고 주장했다.

그는 미국이 자국 알래스카와 캘리포니아는 물론 동유럽의 루마니아와 폴란드에 MD 시스템을 배치하고, 일본과 한국으로도 시스템을 확장하려 계획하고 있다고 지적했다.

그러면서 약 2시간에 걸친 긴 연설에서 45분가량을 러시아가 새롭게 개발한 각종 전략 핵 추진 무기들을 소개하는데 할애했다.

푸틴은 먼저 러시아가 개발한 차세대 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘사르맛’을 소개하며 “첨단 MD 회피 시스템을 장착하고 남극과 북극 방향 모두로 발사가 가능한 이 미사일은 어떤 MD로도 요격이 불가능하다”고 설명했다. 푸틴은 “신형 무기 개발로 미국이 이끄는 나토(북대서양조약기구)의 MD가 무용지물이 됐고 러시아의 발전을 저해하려는 서방의 노력에 효율적 종지부를 찍었다”고 강조했다.

이에 대해 미국 국무부와 국방부는 즉각 공개 비판에 나섰다. 헤더 노어트 미 국무부 대변인은 이날 푸틴 대통령의 연설은 “무책임하며 무기감축 협정을 파기하겠다는 증거”라고 밝혔다. 또 국정연설을 통해 새로 개발했다는 미사일로 미국을 공격하는 가상 영상을 내보낸 데에도 강력 항의했다.

그는 “푸틴 대통령은 (그 연설로) 미국 정부가 오랫동안 알고 있었지만, 러시아가 이전엔 부인했던 것을 확인해 줬다”며 “러시아는 안정을 위협하는 무기체계를 10년 넘게 개발해 왔다. 이는 무기감축 의무를 직접 위반한 행위”라고 비난했다.

데이나 화이트 국방부 대변인은 “우리는 (푸틴의) 발표에 놀라지 않았다”며 “우리에게 생길 수 있는 어떤 것에도 미국이 대응할 수 능력을 매우 확신한다. 우리는 준비가 돼 있다”고 거듭 강조했다.

그러나 미 국방부의 이러한 주장에도 미국은 냉전 시대 이래 어떠한 종류의 미사일 공격도 완전 차단할 수 있는 능력을 보유하지는 못하고 있다고 AFP통신은 분석했다.

따라서 미국이 미사일 요격 시스템 개발에 제한적으로 성공한 상황에서 러시아 또는 다른 국가들에서 대량으로 날아오는 핵무기 공격은 막기 어려울 것이며 이는 양측 “상호 간의 확실한 파괴”를 초래할 수 있다고 AFP는 진단했다.