- 북한 평창올림픽 참가 발언두고
- “희소식인지 두고 보자” 신중론
- 대북압박·비핵화 기조 변함없어

도널드 트럼프 미국 대통령이 2일(현지시간) 김정은 북한 노동당 위원장의 ‘핵 단추’ 언급에 대해 “나는 더 크고 강력한 핵 단추가 있다”고 맞받아쳤다.

트럼프 대통령은 이날 오후 자신의 트위터에 “북한 지도자 김정은이 방금 ‘핵단추가 항상 책상 위에 있다’고 했는데 나는 그가 가진 것보다 더 크고 강력한 핵 단추가 있다는 사실을, 이 식량에 굶주리고 고갈된 정권의 누군가가 그에게 제발 좀 알려주겠느냐”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 트윗 말미에 “내 버튼은 작동도 한다!”고 덧붙였다.

앞서 트럼프 대통령은 이날 오전 트위터에 올린 글에서 김정은 위원장을 다시 ‘로켓맨’으로 지칭하며 “로켓맨이 지금 한국과의 대화를 처음으로 원한다”면서 “아마 이것이 좋은 소식인지, 그렇지 않은지 우리는 두고 볼 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 “(대북) 제재와 ‘다른’ 압박들이 북한에 큰 영향을 미치기 시작했다”면서 이같이 말했다.

한편 세라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 한국 정부의 고위급 남북회담 제안과 관련한 질문에 “미국의 대북정책은 변함이 없다”며 “북한의 변화를 위해 최대의 대북압박을 가할 것이며 반드시 한반도를 비핵화할 것”이라고 강조했다.

한국 정부의 대북 대화제안에 대한 명확한 평가는 피하면서 도널드 트럼프 미 행정부의 대북정책인 최대의 압박정책으로 북한을 무릎 꿇리겠다는 의지를 다시 확인한 것이다.

그러면서 한미 동맹에 대해 “우리는 통일된 대응 방안을 놓고 긴밀한 연락을 취하고 있으며 양국은 궁극적인 공동의 목표를 향해 일할 것”이라며 공조를 강조했다.

이는 김정은 북한 노동당 위원장이 신년사를 통해 동계올림픽 대표단 파견과 당국 회담 용의를 표하면서도 미국을 향해 “핵 단추가 내 사무실 책상 위에 항상 놓여있다”고 위협하는 등 한미 동맹을 이간질하려 한다는 워싱턴 외교가 일각의 우려를 의식한 언급으로 해석됐다.

헤더 노어트 국무부 대변인은 “김정은은 우리나라와 한국 두 나라 사이에서 어떤 이간질을 하려고 할지 모른다. 나는 그런 일은 일어나지 않을 것이라고 장담할 수 있다”며 “우리는 자리에 앉아 대화하는 데 있어서 김정은의 진정성에 대해 매우 회의적”이라고 밝혔다.