- 유대교·이슬람교·기독교의 성지
- UN, 소유권없는 국제도시 지정
- 이스라엘, 줄곧 영토 편입 시도

도널드 트럼프 미국 대통령이 예루살렘을 이스라엘의 수도로 공식 인정할 것으로 알려지면서 예루살렘을 둘러싼 분쟁의 역사에도 관심이 쏠리고 있다.

이스라엘과 팔레스타인 분쟁의 핵심 의제인 예루살렘 지위 문제는 영국의 위임통치 시절(1917~1948년) 수면 위로 떠오르기 시작해 이스라엘이 1967년 중동전쟁 후 강제 점령하면서 본격 쟁점화됐다. 예루살렘은 유대교와 이슬람교, 기독교의 성지로 꼽히는 도시여서 장차 어느 쪽이 이 도시를 차지할 것인지에 이스라엘과 팔레스타인, 중동의 아랍권 국가는 물론 전 세계가 주목해 왔다.

예루살렘을 둘러싼 갈등의 뿌리는 이스라엘이 공식적으로 국가를 세운 1948년으로 거슬러 올라간다. 유엔은 영국의 신탁 통치령 지역인 팔레스타인을 유대 국가와 아랍 국가로 분할하도록 한 1947년 총회 결의안을 통해 예루살렘을 어느 쪽 소유도 아닌 국제도시로 삼기로 했다. 이에 따라 이스라엘은 예루살렘의 서쪽을, 요르단은 기독교와 유대교, 이슬람교 모두의 성지인 성벽으로 둘러싸인 구시가지가 포함된 동쪽을 관리했다.

이스라엘은 이후 주변국인 이집트, 요르단, 시리아, 레바논이 관련된 4차례 중동전쟁을 벌였다. 이스라엘은 1967년 제3차 중동전쟁(또는 6일 전쟁)에서 승리해 요르단강 서안 지역과 함께 동예루살렘도 점령했다. 이스라엘은 서안과 가자지구에서 팔레스타인인들의 잠정 자치 허용을 골자로 하는 오슬로 협정을 1993년 체결하고도 동예루살렘과 서안에서의 정착촌 확장과 분리 장벽 건설 등으로 일부 점령지를 자국의 영토로 만들기 위한 시도를 멈추지 않았다.

이스라엘이 지속해서 동예루살렘 지역에 유대인 정착촌 건설을 강행한 데 맞서 팔레스타인 측도 인티파다(대규모 민중봉기)와 이스라엘인을 겨냥한 총기·흉기 공격 등으로 대응했다.

예루살렘에는 이스라엘 총리 공관을 포함해 주요 정부 기관이 들어서 있다. 그러나 외국 대사관들은 모두 예루살렘이 아닌 지중해와 맞닿은 경제 도시 텔아비브에 주재해 있다.