15일 류샤오보가 사망한 지 이틀만에 화장된 것으로 알려졌다.

AFP통신에 따르면 류샤오보의 형 류샤오광은 이날 열린 기자회견에서 시신을 화장한 후 유해를 바다에 뿌렸다고 전했다.

(사진제공=연합뉴스)

랴오닝성 선양시 외곽에 위치한 대형 빈의관(장례식장)에서 류샤오보의 부인 류샤(55)를 비롯한 가족이 보는 가운데 고인을 보내는 의식이 치러졌다. 중국에선 사망 후 사흘 정도 빈의관에 시신을 두고 친지와 지인 등 주변 사람들이 조문하는 절차를 밟는 것이 통상적이지만, 중국 당국은 이보다도 하루를 앞당겨 서둘러 화장을 강행했다.

선양시 관계자는 기자회견에서 류샤오보가 가족들의 요청에 따라 화장됐다며 류샤가 유골함을 건네받았다고 전했다. 이 관계자는 신속하게 류샤오보의 장례가 치러진 데 대해 "숨진 뒤 사흘째 되는 날 화장하는 현지 풍습을 따랐다"고 밝혔다.

하지만 실제로는 당국이 냉동 보존을 원한 유족에게 화장을 요구했고, 유해라도 집에 가져가려던 유족에게 바다에 뿌리도록 한 것으로 전해졌다. 류샤오보의 시신이 냉동 보관되거나 매장될 경우 그 장소가 민주화운동의 거점이 되는 것을 중국 당국이 우려했다는 것이다.

특히 유족들은 망자가 숨진 지 7일째 되는 날 음식을 준비해 넋을 위로하는 '두칠(頭七)'이라는 중국의 민간 장례 풍속대로 하길 원했으나 이런 바람이 이뤄지지 않은 것으로 전해졌다. 결국, 유족과 지인, 지지자들은 고인을 직접 추모할 공간조차 갖지 못하게 됐다.

지난 14일 BBC 등 외신에 따르면 중국의 국영 신문, 방송 등 대부분의 언론 매체들은 류의 사망 소식을 다루지 않는가 하면 글로벌타임스는 추모객들이 비통해하고 있다고 보도했지만 기사를 곧 삭제했다.

또 주요 SNS 등에서도 류샤오보의 이름이나 연관어로 검색이 되고 있지 않고, 추모의 마음을 전할 때 쓰는 RIP(평화롭게 잠들다)'나 촛불 이모티콘 역시 검색이 차단돼 있어 논란이 일었다.

한편 류샤오보는 중국의 광범위한 민주화를 요구하는 '08헌장' 선언을 계기로 2009년 국가전복선동죄로 11년형을 선고받아 복역해왔다. 류샤오보는 투옥 중 간암 말기 판정을 받고 선양에 있는 중국의대 부속 제1병원으로 옮겨져 치료받다가 지난 13일 숨을 거뒀다.

수감 중이던 2010년 중국인 최초로 노벨 평화상 수상자로 선정됐으나 중국 당국의 불허로 시상식에 참석하지 못했다. 이영실 기자