사진=AP연합뉴스

필리핀 정부가 극단주의 무장단체 '이슬람국가'(IS)를 추종하는 반군단체에 의해 점령된 필리핀 남부 소도시를 탈환하기 위해 25일 본격적인 군사작전에 나섰다.

계엄령이 선포된 이 지역에서는 주민들의 피난 행렬이 이어졌다. 정부군과 무장반군의 교전으로 사흘 사이에 70여 명의 사상자가 발생했다. GMA뉴스 등 필리핀 언론과 외신에 따르면 필리핀 정부군은 이날 무장반군 마우테가 점령한 민다나오 섬의 마라위 시에 헬기와 장갑차, 특수부대 등을 투입했다. 이 도시에는 지난 23일 마우테 무장대원 100여 명이 침입해 시청, 병원, 교도소등 주요 시설을 점거하고 일부를 불태웠다. 현지 경찰서장을 참수하고 교도소에 수감된 죄수 100여 명도 풀어줬다. 그러자 로드리고 두테르테 대통령은 민다나오 섬 전체에 계엄령을 선포하고 이 지역에서 활동하는 IS 추종세력에 대한 초강경 대응을 예고했다.

정부군 제1보병연대의 조아르 헤레라 대변인은 "현재 30∼40명 남은 것으로 추정되는 반군과 대치하고 있다"며 "헬기로 로켓 공격을 하는 등 외과수술식 정밀 타격을 하고 있다"고 말했다. 양측의 교전으로 지금까지 정부군 5명, 마우테 무장대원 26명을 포함해 최소 35명이 숨지고 정부군 39명이 다쳤다. 민간인 피해는 아직 확인되지 않았지만, GMA 뉴스는 주민 9명이 손을 묶인 채 마우테에 의해 잔인하게 살해됐다고 보도했다. 성당에 있던 신부와 신도 등 10여 명이 마우테에 납치된 것으로 알려졌다.

마라위 시가 전쟁터로 변하자 전체 인구 약 20만 명의 가운데 14만 명가량이 인근 지역으로 대피했다. 마라위 시가 중심 도시인 라나오 델 수르 주의 알론토 아디옹 부지사는 "이 도시 인구의 절반이 피난길에 올랐다"고 말했다.

정세윤 기자