- 민주, 힐러리 선전에 기부 쇄도
- 남는 대선자금 상원선거 지원도

미국 연방 상·하원을 장악하고 있는 공화당이 대선과 함께 치러지는 연방의회 선거를 20여 일 앞두고 발을 동동 구르고 있다. 대선후보 도널드 트럼프의 음담패설 비디오에 이어 성 추문 폭로가 잇따라 표심이 싸늘히 식은 가운데 '자금줄'까지 메말라 공중전에서 크게 밀리는 형국이다.

공화당은 현재 하원 247석, 상원 54석으로, 2010년 이후 6년째 양원 모두 과반을 차지하고 있다. 이번 선거는 하원 435석 모두와 전체 100석인 상원 중 34석이 대상이다. 공화당은 그러나 상원에서 민주당에 불과 8석 앞서고 있어 자칫 다수당 지위를 놓칠 수 있다는 우려가 커지고 있다.

선거를 치르는 34석 중 공화당 현역의원이 20석인데, 만약 5석 이상을 잃으면 민주당으로 다수당이 넘어가게 된다. 게다가 민주당이 최근 양당 지지율이 비슷해 선거 때마다 표심이 달라지는 승부처인 '스윙스테이트'에서 자금력을 완전히 가동하면서 공화당 지도부를 더욱 좌불안석으로 몰아넣고 있다.

15일(현지시간) 정치전문매체 폴리티코에 따르면 지난 11일부터 대선일인 내달 8일까지 8개 스윙스테이트에 쏟아붓는 TV 광고 금액은 민주당이 8070만 달러(약 915억 원)에 달했지만, 공화당은 6450만 달러(약 731억 원)에 그쳤다.

플로리다(민주 4200만 달러, 공화 9600만 달러)를 제외한 펜실베이니아, 뉴햄프셔, 노스캐롤라이나 등 나머지 7개 주 모두에서 민주당은 공화당보다 많게는 배 이상 TV 광고에 자금을 투입하는 것으로 파악됐다. 구체적으로 보면 ▷펜실베이니아(민주 1720만 달러, 공화 850만 달러) ▷인디애나(민주 7000만 달러, 공화 4300만 달러) ▷위스콘신(민주 4000만 달러, 공화 1900만 달러) ▷노스캐롤라이나(민주 1190만 달러, 공화 930만 달러) ▷미주리(민주 8100만 달러, 공화 6400만 달러) ▷뉴햄프셔(1580만 달러, 공화 1230만 달러) 등이다.

공화당의 상원사령탑인 미치 매코널 원내대표는 "지금 민주당에는 아찔할 정도로 많은 기부 열기가 있다"고 말했다. 게다가 트럼프에 사실상 승기를 잡은 클린턴 측 대선 자금도 연방의원 선거에 투입될 것으로 알려졌다. 클린턴을 지지하는 슈퍼팩(정치활동위원회)인 '미국을 위한 최우선 행동'(Priorities USA)은 일부 주 상원 선거로 자금을 돌리는 방안을 검토 중이다.

공화당의 '상원 리더십 펀드' 스티븐 로는 "민주당 측에서 대선 승리는 사실상 예약된 것으로 보고, 가장 경쟁력 있는 상원 선거에 많은 자금을 쏟아붓고 있어 아주 당황스럽다"고 말했다. 이에 따라 공화당 지도부는 지난주 펜실베이니아 등 경합 주에 자금을 수혈하기 위한 방안을 모색했고, 매코널 원내대표는 전통적 기부자들에게 상원 펀드에 기부해줄 것을 거듭 독려하기도 했다.