9일(현지시간) 영국 런던에서 열린 데이비드 캐머런 총리의 사임 요구 시위에 참가한 시민이 캐머린 총리의 얼굴이 실린 플래카드를 밟고 있다. 연합뉴스

- 분노한 국민들 "물러나라" 시위

- 브라질·남아공 대통령도
- 거센 퇴진 압박에 시달려

부패 의혹을 받고 있는 세계 각국 정상들이 줄줄이 위기를 맞고 있다. 경제지 포천은 "탄핵이 각국에 유행병처럼 퍼지고 있다"고 표현할 정도다. 특히 조세회피처 자료인 '파나마 페이퍼스'와 관련한 의혹으로 낙마하거나 퇴출될 위기에 처했다.

■탄핵 정국 유행병처럼 확산

데이비드 캐머런 영국 총리는 '파나마 페이퍼스' 관련 의혹을 해소하려고 금융기록을 죄다 공개했다가 도리어 상속세를 회피한 논란에 휘말리면서 사퇴압박을 받고 있다. 영국 일간 가디언은 2011년 캐머런 총리의 모친이 캐머런 총리의 계좌로 두 차례씩 모두 10만 파운드(약 1억6200만 원)를 송금해 결국 캐머런 가족이 냈어야 할 8만 파운드의 상속세 납부를 모면했다고 9일(현지시간) 보도했다.

앞서 캐머런 총리는 파나마 페이퍼스에 부친의 이름이 거론되며 의혹이 일자 2009년부터 지난해까지의 수입과 세금 납부 기록을 담은 4쪽 분량의 서류를 공개했다. 그러나 캐머런 총리가 공개한 기록에 따르면 캐머런 총리는 2011년 5월과 7월 모친으로부터 모두 10만 파운드를 송금받은 것으로 드러났다. 그해 총리는 전년에 사망한 부친으로부터 상속세 면제 한도액인 30만 파운드를 받았다. 가디언은 소유자가 사망하기 7년 전에 증여할 경우 최대 32만500파운드의 증여금까지 상속세가 면제된다는 규정을 근거로 들어 캐머런 총리가 결국 모친에게서 증여받음으로써 상속세를 피하려고 했던 게 아니냐는 의혹을 제기했다.

시그뮌뒤르 다비드 귄로이그손 아이슬란드 전 총리는 '파나마 페이퍼스' 사건의 첫 희생자가 됐다. 귄로이그손 전 총리는 의회에 신고하지 않은 채 2009년 부인과 함께 버진아일랜드 회사를 소유하고 있다가 이후 자신의 지분 50%를 부인에게 1달러에 넘긴 사실이 폭로되며 이틀 만에 물러났다. 파나마 페이퍼스에 등장한 마우리시오 마크리 아르헨티나 대통령은 검찰 수사를 받게 될 처지에 놓였고, 페트로 포로셴코 우크라이나 대통령에 대해서도 야당이 탄핵을 주장하고 있다.

■경제 위기 맞물려 분노 폭발

파나마 페이퍼스와 무관하게 부패로 탄핵 위기에 놓인 정상들도 있다.

지우마 호세프 브라질 대통령은 11일 하원 특위에서 탄핵 의견서 승인 표결이 예정돼 있어 탄핵 추진이 가시권에 들어왔다. 국고 수백만 달러를 사저 개·보수에 유용한 혐의를 받은 제이콥 주마 남아공 대통령은 지난 5일 탄핵안이 부결되며 한 차례 고비는 넘긴 이후에도 교회와 인권단체들이 사임을 요구하는 탄원서를 제출하는 등 퇴진 압박을 받고 있다.

지도자들의 부패가 퇴진 위기로까지 이어진 이 국가들의 공통점은 부패 의혹이 경제위기와 맞물렸다는 점이다. 경제 위기로 민생이 어려워지면서 안 그래도 정권에 대한 불만이 팽배해진 상황에서 지도자들이 불법과 탈법을 일삼으며 자신들만 부를 축적했다는 사실이 민심을 폭발하게 한 도화선이 됐다. 포천은 "오늘날의 지도자가 과거보다 더 부패하고 부정직한 것은 아닐 것"이라며 "다만 디지털 세상에서는 비밀을 지키기가 과거보다 더 어려워졌다"고 말했다.

유정환 기자