버락 오바마 미국 대통령이 이란과의 핵합의에 반발하는 미 의회를 압박하기 위한 여론전에 직접 발벗고 나섰다.

오바마 대통령은 18일(현지시간) 라디오와 유튜브를 통해 공개된 주례연설에서 "이란과 핵협상을 타결하지 못했다면 중동에서 또 다른 전쟁을 치르는 것을 각오했어야 했다"며 "이번 합의는 미국과 전 세계를 더욱 안전하고 안정되게 만들 것"이라고 밝혔다. 오바마 대통령이 이번 합의에 대한 '세일즈'에 나선 것은 지난 14일 성명 발표와 15일 기자회견에 이어 세 번째다.

의회를 장악한 공화당이 23일 상원 외교위원회 청문회 등을 통해 이번 합의의 문제점을 집중 부각시키고 의회 차원의 승인을 거부하는 쪽으로 분위기를 몰아가려는 것을 차단하려는 의도다. 오바마 대통령은 이날 연설에서 공화당이 제기하는 비판 논리를 조목조목 반박했다. 오바마 대통령은 우선 "이번 합의로 이란이 핵무기를 더 손쉽게 얻을 것이라는 비판론이 나오지만 실제로는 이란이 핵무기를 얻는 경로를 차단했다"며 "현재 이란은 10개의 핵무기를 만들 핵물질을 갖고 있지만 이번 합의로 98%의 핵물질을 해외에 반출해야 하며 한 개의 핵무기도 만들기 어려운 분량의 핵물질 일부만을 남겨두게 될 것"이라고 설명했다. 그는 특히 "이란은 현재 두 개의 주요 핵시설을 다른 용도로 전환해야 한다"며 "이란이 핵무기를 획득하는 것이 영구적으로 금지된다"고 강조했다.

그는 "이란이 합의사항을 무시하고 자신들이 원하는 대로 핵무기 개발에 나설 것이라는 주장 역시 잘못됐다"며 "이란의 주요 핵시설은 24시간 감시를 받고 국제 사찰단은 이란 전체의 핵공급망에 대한 접근이 가능해진다"고 밝혔다.

오바마 대통령은 "나는 총사령관으로서 전쟁으로 손쉽게 치닫기보다는 외교라는 어려운 작업을 통해 나라를 안전하게 만드는데 있어 조금도 물러설 생각이 없다"고 강조했다.

이에 앞서 존 케리 국무장관도 17일 미국 MSNBC의 '모닝 조'에 출연해 "(의회가 이번 합의안을 승인하느냐 마느냐는) 외교적 해법과 전쟁 사이의 선택"이라며 "합의안을 부결시킨다면 우리는 달리 이란의 핵무장에 대처할 방법을 찾지 못하고 국제사회도 잃게 될 것"이라고 경고했다.