미국 로스앤젤레스 남쪽의 소도시 플러턴 시 박물관 내에 '위안부 기림 평화의 소녀상' 건립을 둘러싸고 현지 한국-일본계 주민 간 긴장이 고조되고 있다. 한인 사회가 '플러턴 소녀상' 건립을 위한 대대적인 캠페인을 벌이자 일본계 주민들도 소녀상 건립을 막기 위한 단체행동에 본격 나섰다.

가주한미포럼에 따르면 플러턴 소녀상 건립을 위한 지지 서명운동에는 성토마스한인천주교회, 성라파엘한인천주교회, 개신교 남가주 사랑의교회, 한인 고교생들로 구성된 봉사단체 '파일라' 등이 18일(현지시간) 현재 플러턴 지역 주민 4200여 명으로부터 지저 서명을 받았다.

이에 일본계 주민들은 단체행동까지 경고하며 21일 플러턴 시의회에 출석해 일본군 위안부 역사에 대한 일본 측 논리를 내세우며 소녀상 건립 취소를 요구할 것으로 알려졌다. 이 자리에는 한인들도 참석할 예정이어서 찬반 논쟁이 거셀 것으로 전망된다.

일본 정부도 상황을 예의주시하고 있다. 플러턴 시의회가 지난 8월 연방 하원의 위안부 결의안과 평화의 소녀상 건립 지지안을 잇따라 의결하자 해리 노치 LA 총영사가 플러턴 시장을 직접 찾아 소녀상 건립 반대 의사를 전달했다. 일본이 소녀상 건립에 예민한 반응을 보이는 것은 캘리포니아에서 글렌데일에 이어 플러턴에 소녀상이 세워질 경우 향후 다른 지역에서도 소녀상 건립을 막을 명분이 줄어들기 때문이다.

이처럼 한국-일본계 주민 간 공방이 치열해지자 플러턴 시 박물관위원회는 20일로 예정된 소녀상 부지 제공 심의를 연기했다. 로스앤젤레스 연합뉴스