서울 성북구 사랑제일교회를 중심으로 코로나19 집단감염이 폭발적으로 늘고 있는 상황에 대해 방역당국은 신천지예수교 증거장막성전(신천지) 대구교회 관련 집단감염 때 보다 더 큰 위기라며 우려를 표했다.

	권준욱 중앙방역대책부본부장(국립보건연구원장)이 18일 오후 충북 청주시 질병관리본부에서 코로나19 국내 발생현황 및 확진환자 중간조사 결과 등 정례브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

18일 충북 오송 질병관리본부에서 열린 정례브리핑에서 권준욱 중앙방역대책본부(방대본) 부본부장은 “현재 서울·경기 수도권 지역 사랑제일교회에서의 코로나19 환자 발생 규모가 매우 크다”면서 “지난 2∼3월의 신천지 집단발생 당시보다 훨씬 더 큰 위기라고 판단하고 있다”고 밝혔다.

권 부본부장은 “지금 이 순간 신속한 대응, ‘철저한 거리두기’를 강조했다. 현재 인구 2500만 명이 밀집한 수도권에서 집단감염이 발생했고 교회 내 감염이 지역사회 곳곳으로 전파되고 있는데다가 확진자 중 고령자가 많은 점을 권 부본부장은 위험요인으로 꼽았다.

최근 확진자가 급증한 사랑제일교회 관련 환자 중 60대 이상이 38% 정도다고 방대본은 밝혔다.

권 부본부장은 “이번 주에 서울, 경기 지역의 확산세를 막지 못한다면 수도권뿐 아니라 전국의 일상이 멈출 수 있고, 노약자의 안전이 위태로워질 수 있다”고 말했다.

뿐만 아니라 현재 수도권에서 유행하는 바이러스가 신천지 유행 때보다 전파력이 높을 것으로 추정되는 유형이다. 권 부본부장은 “이번 수도권 유행은 지난 신천지 유행과 달리 바이러스의 전파력이 높은 GH형일 가능성이 크다”고 말했다.

국내에서는 5월 초 이태원 클럽발(發) 유행부터 GH그룹 유형의 바이러스가 대부분 발견되고 있다. 미국과 유럽에서 유행한 이 바이러스는 신천지 관련 유행에서 발견됐던 V그룹 바이러스보다 전파력이 6배 이상 높다고 알려졌다.

권 부본부장은 현재를 코로나19방역의 ‘중대기로’라고 규정했다. 그러면서 “지금 단계에서 (확산을) 통제하고 억제하지 못한다면 사회적 거리두기가 3단계로 격상되는 상황을 피할 수가 없다”면서 “만약 그렇게 된다면 개인의 활동과 생업의 지장은 말할 것도 없고 국가적으로도 사회·경제적인 큰 문제가 초래될 수 있다”고 경고했다.이영실 기자 inews@kookje.co.kr