경남 진주시의 주산 비봉산 설화에 나오는 상상의 새 ‘봉황(鳳凰)’ 조형물이 시내 봉곡광장 분수대에 설치됐다. 진주시의 새로운 랜드마크로 기대된다.

진주시는 지난 5일 오후 봉곡광장에서 봉황 조형물 분수대 준공식을 가졌다. 진주시 제공

진주시는 지난 5일 봉곡광장 현장에서 조규일 진주시장을 비롯한 관계자와 시민 등이 참석한 가운데 봉황 조형물 준공식을 가졌다고 7일 밝혔다. 봉황은 이 지역 비봉산 설화에 등장하는 상상의 새로, 조형물은 봉곡광장 분수 중심에 설치됐다.

시는 봉곡광장 분수 시설과 조화되는 조각 작품을 설치하기 위해 임시로 분수 중앙에 공작물을 설치해 운영해오다 지난해 12월 공모를 통해 봉황을 형상화 한 조각 작품 설치를 결정했다. 지난 1월 조형물 제작에 나서 3월 설치를 끝내고 분수 시험 가동을 시작했다. 사업비는 경관조명 및 부대 공사비 등을 포함해 2억5000만 원이다.

봉황은 오동나무에 둥지를 틀어 천 년에 한 번 열리는 대나무 열매를 먹고 산다는 전설 속 새다. 시는 이 같은 진주의 전설을 모티브로 아름다운 분수(물)에 오동나무, 대나무 열매(죽실), 그리고 둥지를 현대적으로 해석해 봉황과 조화롭게 입체적으로 표현했다. 상단부에는 봉황과 알 둥지를, 둥지 주위에는 오동나무 잎과 열매를 표현했다. 또 팔각기둥은 상승하는 이미지로 둥지를 받치고 있는 현대 도시, 미래지향적인 빛의 도시 진주를 의미하고 봉황은 청동 주물(황금색 도장)로 제작했다.

팔각기둥과 둥지, 열매는 스테인리스 스틸(미러 및 무광)로 크게 두 가지의 재료를 혼합해 만들었다. 기단석을 제외한 2.6×2.6×6.1m 크기의 봉황작품의 상징적 의미는 다양하지만 그중에서도 봉황의 기운을 받아 낙후된 도심을 개발하고 적극 개선하는 진주의 도시 재생프로젝트와 맥을 같이한다.

시 관계자는 “이 조형 작품은 다시금 봉황이 날아들어 태평성대를 이루는 진주시의 모습과 주민의 안락하고 평온한 삶을 상징적으로 표현한 것으로 진주를 알리는 랜드마크가 될 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.

김인수 기자 iskim@kookje.co.kr