한국수출입은행 이사회가 경영혁신의 일환으로 지난해 12월 폐점하기로 결정했던 창원지점을 다시 존치키로 23일 결정했다.

이는 지난 연말부터 경남도가 지역경제 살리기와 경남 수출경제 재도약의 발판을 마련하기 위해 문승욱 경제부지사를 단장으로 해 창원시, 지역국회의원, 창원상공회의소 등 경제단체, 수출기업체 등과 함께 국회를 비롯한 기획재정부, 한국수출입은행을 지속적으로 방문하며, 창원지점 존치의 필요성과 당위성을 설득하고 홍보한 결과로 얻은 쾌거다.

창원지점은 지난 1994년 4월 창원출장소를 시작으로 25년간 경남의 주력산업인 조선, 자동차 산업의 위기 극복을 위한 여신회수 및 금리인상 억제 등 국가 정책금융기관으로서의 첨병 역할을 담당해왔다.

또 항공기 제조, 공작기계 업체의 투자유치와 고용창출, 수출형 혁신성장산업 지원에도 앞장서서 버팀목 역할을 하고, 해외 프로젝트 수주를 위한 입찰보증, 선수금환급보증 등 이행성 보증서 발급, 수출계약 이행 및 수입자금 대출 기능을 했다.

하지만 지난해 12월 한국수출입은행은 경영혁신의 일환으로 지점의 여신규모, 고객 기업수, 인근 지점과의 거리 등의 기준을 바탕으로 창원지점을 폐점하기로 결정한 바 있다.

이에 도는 창원지점 존치대책을 마련해 관련 기관·단체와 함께 한 목소리로 협치 행정을 추진해 왔다.

경남의 주력산업인 조선업 등이 경제회복하려는 시기에 수출금융기관의 부재 및 타 지역 지점으로의 업무이관은 경남 수출기업의 불편 초래, 지역 간 정책성 여신지원 격차 초래, 수출금융 서비스 질 저하, 경남경제 재도약의 부정적 영향은 물론 지역경제가 더욱 악화될 수 있기 때문이다.

창원상공회의소 관계자는 “이번 결정은 어느 때보다 어려운 시기를 겪고 있는 시기에 국책은행으로서의 책무를 더욱 잘 하겠다는 의지로 받아들여진다. 한국수출입은행 창원지점은 존치가 결정된 만큼, 지역기업 중심 수출지원에 만전을 기해주기를 바란다”고 당부했다.

도 문승욱 경제부지사는 “한국수출입은행 창원지점의 존치 결정은 수출기업 뿐만 아니라 도민의 간절한 염원으로 달성된 것이다”며 “조선업 회복세를 계기로 수출산업의 활력을 제고하기 위해서는 수출금융기관의 역할이 매우 중요한 만큼 창원지점이 조직 혁신을 통해 수출기업의 든든한 동반자가 돼주기를 기대한다”고 말했다.

경남도청 전경

이종호 기자 jhlee@kookje.co.kr