-7930㎡ 규모 11월 완공 예정
- 보호구역 대신 생태체험 가능

2017년 환경부 관리 습지로 지정된 경남 김해시 화포천 습지를 그대로 옮겨놓은 인공습지 조성 사업이 다음 주 중 첫 삽을 뜬다. 이 사업으로 습지 생태계 보호와 관광객 유치라는 두마리 토끼를 잡을지 주목된다.

김해시는 다음 주 중으로 한림면 장방리 일원에서 화포천 습지 생태체험장 건립 공사를 시작한다고 24일 밝혔다. 7930㎡ 크기인 생태체험장을 조성하는 데 15억 원이 투입되며 오는 11월 공사를 마무리할 예정이다.

이곳은 화포천 습지보호구역 대신 탐방객이 각종 생태를 체험할 수 있는 장소로 조성된다. 시가 내놓은 인공 습지 조성 계획안을 보면 이곳은 식물원 습지원 생태숲 체험장 등 4개 테마로 구성된다. 식물원에는 화포천에서 자생하고 있는 물억새, 자라풀 등의 수생식물을 심고 주변에 습지를 관찰할 수 있는 덱 로드를 만든다.

습지원은 화포천 습지를 본딴 인공 습지로 조성하고 주변에 왕버들, 버드나무 등 습지에서 자라는 나무를 심고 산책로를 조성해 탐방객들이 맨발로 걷도록 한다.

체험장에는 2200㎡의 크기의 논습지와 둠벙(웅덩이)을 만들어 탐방객들이 내부로 들어가 물장군 등 수서 곤충과 습지 식물의 채집이 가능하도록 할 예정이다. 특히 이곳에서는 과거 주변 마을에서 물고기를 잡기 위해 사용하던 들살을 체험할 수도 있다.

인공 습지가 조성되면 현재 연간 5만 명인 탐방객이 10만~15만 명을 넘을 것으로 전망된다. 현재 화포천 습지는 큰기러기 등 멸종위기 야생 동식물 13종을 비롯해 812종의 다양한 생물이 서식 중이다. 김해시 수질환경과 관계자는 “생태체험장을 찾는 가족이나 단체 방문객이 흥미로운 체험을 하고 휴식하는 공간으로 거듭날 수 있도록 하겠다”고 말했다.

박동필 기자 feel@kookje.co.kr