- 부산 작년 382건…1년새 10배
- 20·30대가 67% 차지

- 보건 수준 낮았던 50대
- 성장과정서 항체 생기고
- 백신 맞은 청소년도 괜찮아
- 끼인 세대 대유행 올수도

부산에서 후진국형 감염병인 A형 간염 환자가 급증하고 있다. 노인이나 청소년보다 신체적으로 건강한 20·30세대에서 집중적으로 발병하는 것이 특징이다. 전문가들은 '위생의 아이러니'라고 분석한다.
부산시는 지난해 부산에서 발생한 A형 간염 환자 신고 건수가 2015년의 37건보다 10배 많은 382건으로 집계됐다고 12일 밝혔다. 2013년(13건)과 2014년(30건)에 비해서도 많이 늘어난 수치다.

부산의 A형 간염 증가세는 전국적으로도 눈에 띈다. 질병관리본부에 따르면 지난해 인구 10만 명당 A형 간염 환자는 9.22명이었으나 부산은 10.89명으로 더 높았다. 2015년의 경우 인구 10만 명 당 환자는 부산(1.11명)이 전국 평균(3.51명)보다 더 낮았다.

지난해 부산에서 발생한 382건 중 절반에 가까운 164건(42.9%)이 30대에 발생했다. 20대(91건·23.8%)와 40대(88건·23%)가 그 뒤를 이었다. 20~40대가 전체 발병률의 90%를 차지한 셈이다.

A형 간염은 오염된 물이나 음식을 섭취했을 때 감염된다. 대변을 본 뒤 손을 씻지 않아 바이러스가 입으로 들어가는 경우도 흔하다. A형 간염 바이러스는 대부분 대변과 입을 통하여 감염되기 때문에 배변 후, 식사 전에는 항상 손을 씻는것이 중요하다.

왜 이런 후진국형 병이 젊은 층에 집중되는 걸까. 부산시 보건환경연구원 진성현 감염병연구부장은 "지금 20·30세대는 A형 간염 백신이 개발되기 전에 태어났다. 또 깨끗한 공중보건 환경에서 성장했으므로 바이러스에 감염돼 항체를 보유할 기회가 전혀 없었다. 따라서 바이러스가 몸에 들어가면 곧바로 발병할 확률이 높다"고 설명했다.

A형 간염 백신은 1995년 개발돼 우리나라에서는 1997년부터 영유아를 대상으로 접종이 이뤄졌다. 2015년부터는 영유아 국가 필수예방접종으로 도입됐다. 따라서 요즘 10대 청소년은 발병 우려가 상대적으로 작다. 또 50대 이상 장·노년층은 과거 자신도 모르는 사이 A형 간염을 감기처럼 앓아 항체를 보유했을 가능성이 크다.

실제로 보건환경연구원이 2012년 부산 시민 644명을 상대로 'A형 간염 항체양성률 역학 연구'를 한 결과 5~9세의 항체 양성률은 55.0%에 달했다. 지금 50대인 당시 45~49세는 94.1%였다. 50세 이상은 100% 항체를 보유하고 있었다. 반면 20대 평균 항체 양성률은 1% 미만이었다.

A형 간염은 복통과 황달 징후가 나타나고 2개월 내 대부분 사라지지만, 간 이식이 필요한 심각한 병으로 발전하거나 목숨을 잃게 될 수도 있다. 미리 백신만 접종하면 감염을 막을 수 있다.

시 감염병관리본부 손현진 부본부장은 "A형 간염 증가세가 지속되다가 갑자기 폭발적인 대유행이 올 수도 있다"며 "20, 30대 발병 환자의 친구나 가족에게 예방 접종을 권할 계획"이라고 말했다.

김화영 기자 hongdam@kookje.co.kr