- 68년만에 지구와 가장 가까운 달
- 평균거리 비해 2만7000㎞ 근접
- 조석간만의 차 평소보다 커져
- 해안가 저지대 곳곳 침수 피해
- 18년 뒤 다음 슈퍼문 등장 예상
지난 14일, 68년 만에 찾아온 슈퍼문이 전세계의 밤하늘을 환하게 밝혔다. 많은 사람이 평소보다 크기와 밝기에 있어서 확연히 차이가 나는 슈퍼문을 보려고 산과 건물 옥상등 높은 곳으로 향하는 진풍경이 펼쳐지기도 했다. 하지만 해안가 지역에서는 바닷물이 밀려들어 침수되는 현상을 겪기도 했다. 오늘은 지난 한 주 지구촌을 들썩이게 한 슈퍼문에 대한 이야기를 해보자.
■슈퍼문이란
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| 중세 성 위로 떠오른 슈퍼문. |
달은 지구를 타원형의 궤도로 공전하고 있다. 이 때문에 지구와 멀어질 때가 있고, 가까워질 때도 있다. 달이 지구와 가장 가까워졌을 때 뜨는 보름달은 평소보다 훨씬 크고 밝게 보이는데, 이를 슈퍼문이라 한다. 지구와 달 사이의 평균 거리는 38만4000㎞. 하지만 지구와 가장 가까워지는 슈퍼문은 그 거리가 35만7000㎞로 줄어들게 된다.
아쉽게도 슈퍼문은 자주 등장하지 않는다. 지난 14일 밤하늘을 밝힌 슈퍼문은 1948년 이후 68년 만에 달이 지구에 가장 근접하면서 나타났다. 이번 슈퍼문은 한국의 기준으로 볼 때, 지난 4월 가장 작았던 달과 비교하면 그 크기는 무려 14%가 크고, 30% 더 밝은 것으로 조사됐다. 생전에 크고 밝은 슈퍼문을 직접 보게 되는 것은 행운이라고도 할 수 있겠다.
이렇게 크고 밝은 달을 자주 볼 수 있으면 좋겠지만, 아쉽게도 아직 슈퍼문의 정확한 주기 및 발생횟수는 예측되지 않고 있다. 천문학계에서는 달과 지구 사이의 거리가 35만7000㎞ 정도일 때, 그리고 보름달일 때 슈퍼문이 등장하지만 정확한 예측은 할 수 없다고 한다. 하지만 올해 슈퍼문보다 더 크고 밝은 달은 약 18년 뒤에 찾아오지 않을까 예상하고 있다고 한다.
■슈퍼문이 가져온 현상들
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| 슈퍼문 영향으로 해수면이 상승하면서 물에 잠긴 경남 창원 어시장에서 한 상인이 물을 퍼나르고 있다. 국제신문 DB |
사실 슈퍼문이라는 용어는 천문학에서 사용하는 정식 명칭은 아니다. 서양에서는 점성술사들이 달과 별 등 천체의 움직임으로 미래를 예측하는데, 1979년 달을 유심히 관찰하던 리처드 놀레라는 점성술사가 유난히 크고 밝은 달을 발견하고 슈퍼문이라 부른 데서 그 이름이 유래됐다고 한다.
점성술사의 관심을 끌 정도로, 슈퍼문은 우리의 일상생활에 큰 영향을 미치기도 한다. 달과 지구의 공전 과정에서 나타나는 대표적인 현상은 조석간만의 차이다. 하루 중 해수면이 가장 낮은 때를 간조, 가장 높은 때를 만조라고 하며, 만조와 간조의 해수면의 차이를 조석간만의 차라고 한다. 즉, 지구를 따라 공전하는 달은 파도의 높낮이에 밀접한 영향을 미친다.
달이 지구와 가장 근접하는 슈퍼문이 등장할 때에는 이러한 조석간만의 차가 평소보다 커진다. 따라서 바닷물이 밀려드는 만조 때 파도의 높이가 평소보다 높아지는 현상이 발생한다. 실제로 지난 14일 슈퍼문이 발생한 전후, 바닷가 지역 곳곳에서 높아진 파도가 밀려들어와 침수피해를 겪기도 했다. 창원시 진해구 용원에서는 해수면의 높이가 무려 211㎝나 상승한 것으로 나타났으며, 통영지역에서는 최고 293㎝까지 높아진 파도가 육상으로 밀려들어 주민들이 대피하기도 했다.
이로 인해 지구촌 곳곳에서는 최근 발생하는 지진과 같은 자연재해들이 슈퍼문의 영향이 아닐까하는 추측이 나왔지만, 과학적으로 슈퍼문은 지진·해일과 같은 재해와는 무관한 것으로 알려졌다.
68년 만에 지구의 밤하늘을 밝힌 슈퍼문은 다양한 관심과 추측을 뒤로하고 사라졌다. 신비로운 천체현상이 보여준 하룻밤의 이벤트는 때아닌 물난리를 불러오기도 했지만, 유난히 크고 밝은 달을 보며 많은 사람은 희망찬 내일을 위한 기도를 했을 것이다. 이제 18년 뒤 찾아올 슈퍼문을 기다려보자!
박선미 사회자본연구소 대표
김정덕 한국언론진흥재단 부산지사 NIE 강사
■생각해 볼 점
지난 14일 밤하늘을 밝힌 슈퍼문은 68년 만에 찾아온 가장 크고 밝은 달이었죠. 지구촌 모든 사람이 관심을 가지고 지켜본 슈퍼문에 대한 이야기를 해볼까요?
- 슈퍼문이란?
- 달과 지구의 평상시 거리는 ( )㎞이지만, 슈퍼문은 달과 지구의 거리가 ( )㎞로 좁아진다.
- 슈퍼문이 등장하면 어떠한 변화가 발생할까?
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