- 7대 중 3대 주변부서 확인
- 고리원전도 전면조사 필요

한국수력원자력(한수원)이 국내 원자력발전소에 피동형 수소재결합기(PAR·Passive Autocatalytic Recombiner)를 설치하는 과정에서 졸속 공사를 한 사실이 확인됐다. 앵커볼트를 사용해 수소 제거장치인 PAR을 원자로 격납용기 콘크리트나 구조물에 고정시키는 과정에서 곳곳에 홈(드릴 구멍)을 내고도 되메움을 안 한 것이다. 전문가들은 대형 지진이 발생하면 작은 균열이나 틈이 큰 사고로 이어질 수 있다고 경고한다.

	월성원전 3호기 격납용기 내부에 뚫린 홈. 이는 피동형 수소재결합기 설치 과정에서 생긴 것이다. 박재호 의원 제공

한수원은 2011년 3월 발생한 일본 후쿠시마 사고를 계기로 에어컨 실외기처럼 생긴 PAR을 국내 원자로 24기에 604개 설치했다. PAR은 지진이나 쓰나미와 같은 대형사고로 원자로에 전원 공급이 끊겼을 때 발생하는 수소를 제거하는 장치다. 후쿠시마 원전은 격납용기 내부의 수소가 제거되지 않아 폭발했다.

18일 본지 취재결과 국내 원전의 원자로를 보호하는 격납용기 벽면에 PAR 공사를 하면서 많은 홈이 생긴 것으로 드러났다. 한수원도 취재가 시작되자 경주 지진으로 가동을 멈춘 월성3호기를 표본 조사해 이러한 상황을 확인했다. 본지가 단독 입수한 한수원 자료에 따르면 월성3호기에 설치된 PAR 중 7대를 점검했더니 3대의 주변부에서 지름 15㎜에 깊이 47~59㎜의 홈이 발견됐다. 2013년 7월 PAR 설치 작업자들이 앵커볼트가 제대로 박히지 않자 되메움 없이 다른 곳에 드릴 구멍을 뚫고 철수한 것으로 추정된다.

문제는 훨씬 심각하게 파인 홈이 다른 원전에 생겼을 수 있지만, 조사할 수 없다는 것이다. 월성3호기는 지난달 경주 지진의 여파로 가동이 중단된 탓에 점검할 수 있었다. 실제로 제보자는 "PAR을 설치한 대부분의 원자로 격납용기에는 크고 작은 홈이 무수히 많다"고 말했다.

한병섭 원자력안전방재연구조합 이사는 "원자로 격납용기는 100% 완전무결해야 한다. 대형사고 발생 시 최후의 보루이기 때문"이라면서 "설계기준치 이상의 지진이 발생하면 작은 홈 주변부에서 균열이 생길 수도 있는 만큼 가볍게 볼 일이 아니다"고 지적했다.

국회 산업통상자원위 박재호(더불어민주당) 의원은 "한수원 고위층에 사실확인 전화를 했더니 '참담하다'고 고백했다"면서 "국가 최고 등급의 안전시설에 구멍이 뚫린 사건이다. 전면적인 조사가 필요하다"고 주장했다. 이에 대해 한수원 측은 "에어컨을 벽에 고정하는 과정에서 드릴 구멍이 생기면 미관상 좋지 않은 것과 마찬가지로 원자로 건물 안전에는 문제가 없다"고 해명했다.

김화영 기자 hongdam@kookje.co.kr