사진=서순용 선임기자 seosy@kookje.co.kr

- 사촌형 양복점 드나들며
- 어깨너머로 배워 40년 외길
- 수십 년된 단골손님 수두룩

- 최근 강단 서며 후학 양성
- "재단·재봉 제대로 못한다면
- 진짜 디자이너라 할 수 없어"

기성복이 대세인 시대가 되면서 맞춤복이 설 자리가 좁아진 지 오래다. 맞춤 옷이라 하면 한복이나 양복 정도를 겨우 떠올린다. 그런데도 수십 년 동안 맞춤 여성복 제작을 고집스럽게 지켜가고 있는 사람이 있다. 민패션 김석한 대표(59)를 두고 하는 말이다.

김 대표가 여성복 제작에 뛰어든 것은 지금부터 40년쯤 전이다. 유년시절 사촌 형이 울산에서 운영하던 양복점을 놀기 삼아 드나든 것이 인연이 됐다. 김 대표는 금세 옷 만드는 일에 흥미를 느꼈다. 따로 스승이 있었던 것도 아니라서 어깨너머로 틈틈이 어렵게 배워 새로운 옷을 완성했을 때의 희열은 말도 못할 정도라고 했다. 어느 정도 기술이 손에 익어가자 여성복이 눈에 들어왔다.

"여성복은 남성복보다 디자인이 다양하고 화려합니다. 이거라면 평생을 만들고 배워도 모자라지 않겠다는 생각이 들어 망설임 없이 시작했습니다."

수십 년 동안 옷을 매만져 온 김 대표는 손님이 문에 들어서면 그 사람의 취향을 대부분 짐작한다. 고객의 요구사항을 꼼꼼하게 반영하기도 하지만 때로는 오랫동안 의상실을 운영한 노하우를 바탕으로 새로운 디자인이나 색상을 권해 오히려 김 대표 스타일대로 바꿔 입은 사람도 여럿 있다고 한다. 이렇다 보니 김 대표의 섬세한 손길을 잊지 못해 오랫동안 가게를 찾는 단골손님이 많다. 실제로 인터뷰를 위해 김 대표를 찾아간 날에도 '30년 단골손님'이 옷을 맞추러 북구 화명동에서 사하구 당리동의 김 대표 의상실까지 찾아왔다.

"맞춤복은 체형의 약점을 보완할 수 있는 것이 가장 큰 장점입니다. 50대 이상이 주요 고객이긴 하지만 30대 고객도 있습니다. 오히려 저에게 '있어 줘서 고맙다'고 말하는 손님도 있어요."

봉사활동도 빼놓을 수 없다. 각종 봉사단체에서 활동하는 그는 "헌 옷을 고쳐주는 일도 하지만 봉사활동 가서 하는 내 전문 분야는 낡은 방충망 교체"라며 웃었다. 이러한 김 대표의 실력과 왕성한 사회활동 덕에 기능경기대회나 전통의상 공모전 등에서 각종 메달을 거머쥐었고, 대한민국 우수 숙련기술자, 신지식인, 대한명인에 잇따라 선정됐다.

김 대표는 요즘 후배 양성에 관심이 많다. 틈틈이 강단에도 서고 있다. 하지만 요즘 옷을 만들겠다고 나서는 젊은이들에게, 그리고 의류 제작 교육 시스템에 대해 쓴소리 할 것이 많다고 했다. 젊은 사람이 디자인만 하려고 하다 보니 '디자이너'만 남고 '기술자'는 점차 사라지고 있다는 것이다.

"종이에 연필로 그리는 디자인만 할 줄 알고 나머지를 모두 남의 손에 맡긴다면 그건 그림 그리는 화가가 되는 겁니다. 의류 관련 학과에서 4년을 배우더라도 산업기사 시험조차 치기 어려운 것이 지금의 현실입니다. 특히 기성복 틈새시장을 노린 창업을 하기 위해서는 패턴을 그리고 재단을 해 재봉을 하는 등 의복 구성 전 과정을 스스로 할 줄 알아야 합니다."

그래도 부산시가 패션 산업 부활에 시동을 걸고 있어 고무적이라고 했다. 범일동에 패션의 거리를 조성하고 인재를 양성하면 '여성복 1번지' 명성을 되살릴 수 있을 거라고.

"6·25 전쟁 당시 여성복 제작 기술자들이 대거 부산으로 내려와 터전을 잡은 덕에 옛날부터 부산의 여성복 제작 실력이 서울보다 낫다는 말이 있을 정도였습니다. 하지만 섬유 공장이 많은 대구에 이슈를 선점당하고 나서 명성을 잃어가고 있었는데, 시를 중심으로 관련 업계가 다시 뭉친다면 해볼 만하지 않을까요?"

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