4일 오후 부산 동구 범일동 매축지마을에서 한 할머니가 나무판자를 이용해 문틈으로 들어오는 차가운 바람을 막기 위해 안간힘을 쓰고 있다.(왼쪽), 부산진구 범천2동 최모 할머니 집의 고장난 기름보일러 난방조절기.

- 르포- 홀몸노인 겨울나기

- 대부분 전기장판으로 난방
- 유류비·연탄 지원 '무용지물'
- 혹한기 쉼터, 밤엔 운영 안해

한파에는 홀로 사는 노인들이 더욱 외롭고 춥다. 행정당국은 이들을 위한 대책을 나름대로 내놓고 있지만 현장에서는 실효성이 떨어진다는 지적이 많다.

지난 3일 밤 산복도로 서민주택이 밀집한 부산 부산진구 범천2동. 슬레이트 구조의 낡은 주택에 사는 엄모(74) 씨는 전기장판 하나로 최저 기온 영하 8도를 밑도는 강추위를 버텨내고 있었다. 전기요금 걱정에 엄 씨는 두 개의 전원 공급 스위치 중 간신히 몸을 누일 수 있는 부분 쪽 전원만 가동했다. 방바닥은 얼음장처럼 차가웠다.

	매축지마을의 한 할머니가 연탄을 갈기 위해 좁은 골목을 나서고 있다. 박수현 기자 parksh@kookje.co.kr

엄 씨는 "연탄보일러가 없는 탓에 연탄 지원은 무용지물"이라며 "밤새도록 뜨끈한 방바닥에서 몸을 지지고 싶지만, 그건 꿈 같은 일"이라며 울상을 지었다. 실제 엄 씨 집 창고 안에는 200장이 넘는 연탄이 쌓여 있었다. 엄 씨는 "화덕에 세수용 물을 데우는 용도로 쓰고 있다"고 말했다.

인근에 사는 최모(86) 씨의 집 상황도 마찬가지였다. 벽에 기름보일러 스위치가 설치됐지만, 고장이 나서 작동하지 않는 상태로 방치돼 있었다. 최 씨도 냉골에서 전기장판 하나로 겨울을 보내고 있었다. 옆집 주민은 "요양사가 찾아와 최 씨를 요양병원에서 낮 시간을 보내게 한 뒤 늦은 오후에 집으로 모셔다 드린다"며 "오늘처럼 추운 날이면 혼자 저렇게 놔둬도 될지 모르겠다"고 걱정했다. 최 씨는 혼자서는 움직일 수 없고 눈과 귀도 성치 못한 상태다. 범천2동에는 엄 씨와 최 씨 같은 노인 400여 명이 거주하는 것으로 조사됐다.

부산시와 각 기초지자체는 겨울철 혼자 사는 노인세대에 유류지원비와 연탄 등을 지원하고 있다. 특히 이들이 추위를 피해 잠을 잘 수 있도록 혹한기 쉼터 등도 마련해두고 있다. 그러나 이들 쉼터는 허울만 좋을 뿐이라는 지적이 많다.

부산진구는 거점 경로당과 사회복지관 등 10곳을 개방하고 '강추위 쉼터'로 지정, 노인이 추위를 피할 수 있도록 하고 있다. 하지만 야간 쉼터는 1곳만 지정됐고 이마저도 이달 중순부터 운영을 시작할 계획이다.

시가 16개 구·군의 428곳에 이 같은 시설을 마련했지만, 밤새 이용할 수 있는 곳은 거의 없다. 한 구청 주민복지과 관계자는 "관내에 총 8곳을 노인 쉼터로 지정했지만, 폭설 등 큰 재해 상황에만 임시대피소로 사용하게 한다는 방침"이라며 "밤새 보일러를 가동하며 운영하더라도 노인이 찾지 않는다면 예산만 낭비하는 것"이라고 밝혔다.