전국 곳곳에서 불꽃축제가 열리는 10월은 '불꽃의 달'이라고 해도 과언이 아니다.

청명한 가을 밤하늘을 화려하게 수놓는 불꽃의 대향연을 구경하기 위해 찾는 인파가 하루 백수십만명에 달할 정도로 불꽃축제는 가을 축제의 백미로 꼽힌다.

국내에서 열리는 크고 작은 불꽃축제 가운데서도 '서울세계불꽃축제'와 '부산세계불꽃축제'는 명칭에서도 드러나듯 관람객 수나 행사 규모 면에서 세계에 내놔도 손색이 없는 국내 대표 축제로 꼽힌다.

두 축제를 굳이 비교하자면 1천만명의 인구밀집지역인 서울불꽃축제가 관람객이나 행사 규모면에서 다소 앞선다.

2일 서울불꽃축제를 주최하는 한화그룹에 따르면 작년 축제에 운집한 인원은 경찰 추산으로 110만명. 하루 개최되는 단일 행사로는 국내 유일무이한 기록이다. 부산 축제의 경우 작년 기준으로 본행사인 멀티불꽃쇼에 100만명이 모였고, 한류스타 공연 등 여러 부대행사를 포함하면 8일간 총 240만명이 관람한 것으로 집계됐다.

동원되는 폭약의 양으로 따져도 매년 12만발을 쏘아 올리는 서울 축제가 부산(8만여발)을 압도한다.

다만 광안리해수욕장 일대에서 펼쳐지는 부산 축제는 직경 25인치(63.5㎝), 불꽃의 크기가 800ｍ에 이르는 초대형 폭약 사용이 가능해 훨씬 웅장하고 다채로운 불꽃놀이가 가능하다.

반면 주거단지가 밀집한 한강 주변에서 열리는 서울 축제의 경우 인근 주민의 안전을 위해 폭약 사이즈가 직경 12인치(30.48㎝), 불꽃 크기는 400ｍ로 제한되는 약점이 있다.

한화그룹의 한 관계자는 "서울과 부산이 지역적 장점을 충분히 살린, 개성 있는 불꽃축제로 시민들에게 수준 높은 불꽃의 향연을 선보이고 있다"고 말했다.

올해로 열 번째를 맞는 서울불꽃축제는 오는 6일 오후 7시부터 2시간 동안 서울 여의도 63빌딩 앞 한강시민공원에서, 8회째인 부산 축제는 27일 오후 8시 광안리해수욕장 일대에서 각각 열린다.


연합뉴스