- 신용·경제분야 분리로 전문화

- FTA·지원 위축 우려 있지만

- 수출확대로 돌파구 마련할 것

- 올 2000억 원 수출 '전국 최고'

- 한우개량 등 축산 경쟁력 강화

- 사회공헌 연간 205억 원 규모 

- 대담 : 권순익 경남본부장

지난달 2일 농협이 신용(금융)·경제(농축산 사업) 분야로 분리되면서 창사 이래 최대 변화를 겪고 있다. 경남지역은 농촌 인구가 많아 농협의 신용·경제 분리에 대한 관심이 높다. 경남지역 농협의 수장을 맡은 전억수 농협경남본부장의 어깨도 그 어느 때보다 무겁다.

전 본부장은 "농협이 신용과 경제분야 업무가 분리되고 FTA(자유무역협정)가 연쇄적으로 발효되면서 농민들의 우려도 커지고 있다. 특히 농축산업 지원을 맡고 있는 경제분야의 위축에 대한 우려가 높다"며 "하지만 경남은 농산물 수출에 최대 강점이 있기 때문에 수출확대로 돌파구를 마련하겠다"고 강조했다. 강도 높은 공격 경영으로 위기를 기회로 만들겠다는 의지다.

-정부의 농협에 대한 신용사업과 경제사업 분리로 많은 변화가 있었습니다. 업무 조정 등 사업 안정화에 여념이 없을 텐데요.

▶농협구조 개편은 신용과 경제사업을 함께했던 농협의 구조를 보다 전문화된 조직으로 바꾸는 작업입니다. 이 가운데 경제분야는 획기적 변화가 필요합니다. 면 단위로 이뤄진 농산물 출하방식을 군 단위로 연합하는 등 규모화가 이뤄지면 충분히 승산이 있다고 봅니다. 농산물수출은 경남이 전국에서 규모가 제일 큽니다. 지난해에 1500억 원정도 수출했는데 올해는 2000억 원 정도로 잡고 있습니다.

-경제사업 분야 외에 신용사업 확대를 위해 구상하는 게 있습니까? 농협의 신용사업은 기존 시중은행과 치열한 경쟁을 헤쳐나가야 하는 등 어려움도 예상됩니다.

▶그동안 농협의 신용분야는 신용·경제 분리전부터 기업여신 비중이 높았습니다. 아무래도 일반 여신은 한계가 있기 때문입니다. 현재 경남농협은 기업 금융지점 4개를 가지고 있는데 앞으로 이를 확대하려고 합니다. 농협 중앙지점의 명칭을 경남영업부로 바꾼 것도 이런 노력의 하나로 보면 됩니다.

-한미 FTA 등 FTA 체결이 줄을 잇고 있습니다. 농민들의 경쟁력 강화가 시급한 과제인데요. 농협이 지원하는 대표적 사업 사례가 있다면 소개해 주시죠. 

▶농협의 최대 업무는 농민이 농산물을 제값에 팔 수 있도록 하는 것입니다. 과거 일본은 파프리카 소비량의 70%를 네덜란드에서 수입했습니다. 이제는 국내 농협을 통해 60%를 수입하고 있습니다. 앞으로 중국 상하이, 광둥성 등 인접한 큰 시장으로 눈을 돌릴 필요도 있습니다. 현재 경남농협은 번식우 혈통을 주민증처럼 등록해 관리하고 있습니다. 이런 노력으로 한우의 덩치가 과거 500㎏에서 1000㎏으로 늘어났습니다. 조사료는 보리를 이용해 확대하고 있으며 비닐하우스를 하지 않는 땅은 지원금을 줘서 조사료를 생산토록 하고 있습니다.

-지난해 경남농협의 농산물수출 실적은 1억2000만 달러였습니다. 전국 최초로 2년 연속 농산물 수출 1억 달러 시대를 연 의미가 남다를 것 같습니다.

▶지난해 전국 신선농산물 수출이 10억 달러인데 경남이 4억8000 달러로 1위를 차지했습니다. 이 가운데 경남농협 단독으로 1억2000만 달러를 수출했습니다. 주요 수출품목인 파프리카는 경남이 전국 연간생산량의 40% 정도를 차지할 정도입니다. 이처럼 경남지역이 전국 농산물 수출을 이끌고 있다는 점에서 많은 자부심을 느낍니다. 

-경남농협의 사회공헌 사업이 지난해만 해도 963건에 78억 원에 달할 만큼 활발한 것으로 보도되기도 했습니다. 다문화 가정 농민들의 후견인 사업도 병행하는 것으로 아는데 구체적인 사업활동을 소개해 주시죠. 

▶사회공헌사업은 경남농협만 78억 원이지만 지역농협을 합치면 연간 205억 원 규모입니다. 이 가운데 농민 자녀에게 지급하는 일반 장학금이 50억 원정도 됩니다. 조합원 자녀는 서울의 농협기숙사에 기거할 수 있도록 했습니다. 학생들이 밥값 정도만 부담하면 숙식을 할 수 있습니다. 

다문화 가정에 대한 지원사업도 강화하고 있습니다. 후견인 사업으로는 한글교실, 농업인 여성대학, 일대일 맞춤형 농업교육 등을 추진하고 있지요. 특히 모국방문가정 방문사업은 작년에 1억 원을 지원해 24가정 100명이 고향을 다녀왔습니다.

■농협 발전 주도해온 최고참

전억수 농협경남본부장은 1974년에 농협에 첫발을 들인 뒤 38년간 근무했다. 경남지역 농협 구석구석을 꿰뚫고 있는 산증인이다.

전 본부장은 "농협 출발을 고향인 의령군에서 했다. 허남식 부산시장이 바로 윗동네 분(고향)이다"며 "당시 경남농협지역본부는 부산 부평동에 있었다"며 과거를 회고했다.

농협에 잔뼈가 굵은 그에게 올해는 중요한 의미로 와 닿는다고 전했다. 신용·경제 분리가 이뤄졌기 때문이다. 최대 전환기를 맞아 농협의 대선배로서 후배 직원들에 대한 애정이 담긴 충고도 잊지 않았다. 그는 "같은 농협이지만 신용·경제 두 분야 간 직원이동도 불가능해 자신이 소속된 분야에서 뼈를 묻는다는 각오로 뛰어야 한다"며 "농협이 지금 성공하지 못하면 고스란히 농민들에게 타격이 될 수 있는 만큼 시대적 사명감 갖고 임해야 한다"고 주문했다.

그는 좌우명을 묻는 말에 불가의 '일체유심조'를 좋아한다고 했다. 불교신자인 그는 "행·불행도 받아들이기에 따라서 다르다. 무엇이든지 진정성이나 간절한 마음이 없으면 안된다"고 강조했다.

◆약력

▶1957년 의령군 출생 ▶마산상고 졸업 ▶한국방송통신대(경영학) 졸업 ▶농협 경남지역본부 저축금융팀장 ▶농협 통영시 문화동지점장 ▶경남지역보증센터장 ▶농협중앙회 의령군지부장 ▶농협중앙회 양산시지부장 ▶경남지역본부 경제부본부장 ▶농협중앙회 카드마케팅부장