재생에너지 활성화를 공약으로 제시한 이재명 정부가 ‘한국형 차세대 전력망’ 구축을 본격적으로 추진한다.

재생에너지를 포함한 분산에너지(지역에서 생산·소비되는 일정 규모 이하의 에너지)를 지역에 원활히 배분할 수 있도록 지능형 전력망을 만드는 게 핵심이다.

이를 통해 정부는 에너지 분권을 이루고 지역별 전력수급의 균형을 도모한다는 계획이다.

김용범 정책실장이 31일 용산 대통령실 기자회견장에서 ‘한국형 차세대 전력망’ 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

산업통상자원부는 31일 이 같은 내용의 ‘한국형 차세대 전력망 구축’ 사업을 시작한다고 밝혔다. 산업부에 따르면 한국형 차세대 전력망은 재생에너지와 에너지저장장치(ESS) 등 분산에너지를 인공지능(AI) 기술로 제어해 전력 생산·저장·소비를 최적화하는 지능형 전력망(마이크로 그리드)을 의미한다.

쉽게 말해 지역 단위의 촘촘한 소규모 배전망 개념으로 보면 된다. 배전망은 변전소에서 일반 가정이나 공장 등에 공급하는 전력망을 말한다. 발전소에서 생산한 전기를 변전소로 보내는 송전망과는 다른 개념이다.

산업부는 “기존 전력망은 송전망에 연결된 대형 발전기의 전력이 전국 수요처로 전달되는 ‘단방향’ 계통이었지만, 차세대 전력망은 태양광 등 재생에너지 발전이 배전망을 타고 수요처(가정·공장)로 보내진 뒤 남는 전기는 송전망으로 다시 전송되는 ‘양방향’ 계통”이라고 설명했다.

정부의 이번 계획은 산업부가 지정 작업을 진행 중인 분산에너지 특화지역(분산특구)과도 밀접한 연관이 있다. 분산특구의 기본 개념이 ‘지산지소’(지역에서 생산한 에너지를 해당 지역에서 소비)를 바탕으로 하고 있기 때문이다. 분산특구에서는 분산에너지 사업자가 한국전력(한전)을 거치지 않고 태양광 등 재생에너지를 직접 가정·공장 등에 공급할 수 있게 된다.

산업부 역시 이날 “차세대 전력망 실증 사업을 진행해 광역 단위 지역을 분산에너지 특화지역으로 지정하고, 지역 발전사와 수요기업 간 전력 직접거래를 허용해 다양한 전기요금제의 출현을 유도할 것”이라고 밝혔다.

실증 사업은 태양광 등 재생에너지 자원이 상대적으로 많은 전남에서 우선 추진된다. 이후 정부는 전국으로 확대할 계획이다.

이에 따라 지난 5월 부산 등 후보지가 우선 결정된 분산특구 최종 지정이나 지역별 차등 전기요금제(차등요금제) 도입 등이 속도를 낼 것으로 기대된다.

산업부는 “차세대 전력망으로 지역 에너지 분권화에 속도를 낼 것”이라고 강조했다.