국내 건설 산업에서 청년층 유입이 줄고 중장년층이 늘어가는 문제가 심각해져 대책 마련이 필요하다는 제언이 나왔다.

한국건설산업연구원(건산연)은 15일 ‘건설 현장 기술 인력 확보 전략 및 실행과제 연구’ 보고서에서 “기술 인력 수급 불균형이 단기적 인력난을 넘어 구조적 문제로 고착되고 있다”고 진단했다. 2014년부터 지난해까지 10년간 건설 관련 기사 자격 취득자 중 40대 이상의 비중은 13%에서 41%로 28%포인트나 상승했다. 비슷한 시기인 2013년부터 지난해까지 비교할 때 20대의 비중은 71%에서 45%로 26%포인트 하락했다. 이에 따라 2004년 37.5세였던 건설기술인의 평균 연령은 지난해 6월 기준 51.4세로 평균 13.9세 증가했다. 젊은 세대의 진로를 결정하는 대학 전공 선택에서도 건설 관련 학과의 인기 감소가 관찰된다. 세부 전공별로 입학생 감소 비율은 토목공학과가 22%, 건축공학·설비공학과가 10%로 나타났다. 반면 도시공학과와 건축학과는 입학생이 각각 44%, 3% 증가했다.

이런 가운데 건설 현장에서는 설계·엔지니어링 분야의 고용 규모는 2014년 하반기 약 23만 명에서 2024년 하반기 약 34만 명으로 47.8% 증가하며 인력 수요가 계속 확대하고 있다. 보고서는 고용 규모 증가와 함께 인력 부족 현상도 심화해 부족 인원은 2014년 하반기 4911명에서 지난해 하반기 7507명으로 약 53% 늘었다고 짚었다. 그 원인으로 열악한 근무 여건, 복지 부족, 과도한 업무량 등을 꼽았다. 성유경 건산연 연구위원은 “건설 기술 인력은 ‘건설 현장의 리더’이기 때문에 산업계 정부 학계가 협력해 지속 가능한 인재 생태계를 구축해야 할 시점”이라고 말했다.