- 2019년부터 엘캠프 부산 운영
- 졸업한 스타트업 가치 1조 훌쩍

스타트업 지원을 위해 2016년 출범한 ‘롯데액셀러레이터’가 지난 26일 사명을 ‘롯데벤처스’로 변경하고 스타트업 육성 외에 벤처캐피털 기능을 강화하기로 했다.

롯데벤처스가 스타트업을 전방위로 지원하는 ‘엘캠프’ 참가자들의 모습. 롯데벤처스는 올해 엘캠프 부산 3기와 엘캠프 8기를 동시에 선발해 운영하고 있다. 롯데벤처스 제공

롯데벤처스는 ‘엘캠프’를 통해 스타트업 기업의 초기 투자금과 사무공간, 법률 및 회계, 멘토링 지원 등에 주력해왔으며, 2019년부터는 ‘엘캠프 부산’을 별도로 운영 중이다. 부산을 중심으로 한 지역 유망 스타트업의 성장을 돕겠다는 취지다. 엘캠프 부산1·2기는 기존 엘캠프와 시기를 달리해 운영했으나, 올해는 엘캠프 부산3기와 엘캠프 8기를 동시에 선발해 운영에 들어갔다. 지난달 선발된 엘캠프 부산3기 스타트업은 ▷비즈닉스 ▷코드오브네이처 ▷서울박스 ▷이노플라즈텍 등 부산 울산 기업이다. 서울박스의 경우 회사명에 ‘서울’이 들어갔지만 부산 해운대구에 소재한 곳이다. 올해 기수까지 포함하면 롯데벤처스의 지원을 받은 스타트업만 해도 130곳이 넘는다. 엘캠프를 졸업한 스타트업의 기업가치는 설립 5년 만에 1조 원을 넘긴 1조62억 원으로 집계됐다. 엘캠프 입주 전 기업가치 3070억 원 대비로는 3배 이상 늘어났으며, 고용 인원도 768명에서 1382명으로 배 가까이 증가했다.

롯데벤처스는 신동빈 롯데 회장의 아이디어에서 출발해 설립됐다. 2015년 8월 신 회장은 롯데미래전략연구소에 미국의 와이콤비네이터 같은 창업보육기업을 구상해 달라고 주문했으며, 롯데벤처스의 법인 설립 자본금 150억 원 중 50억 원을 사재 출연했다. 특히 유통·서비스·관광에서부터 건설·화학까지 다양한 산업군을 아우르는 롯데의 계열사와 협업을 추진하고, 실질적인 사업 연계까지 이끌어내는 역할도 하고 있다.

최근에는 푸드테크 스타트업을 육성하는 ‘미래식단’을 출범시키고 1기 모집을 시작했다. 모집 분야는 ▷미래 식음료 기술 및 아이디어인 ‘미래식품’ ▷여성·노인·육아 등 맞춤형 ‘케어푸드’(메디푸드) ▷대안적 식재료 사업 ‘지속가능 식재료’ ▷환경친화적 식음료 포장재 기술 및 아이디어 ‘패키징’ 등이다. 5개 내외의 스타트업을 최종 선발해 5000만~1억 원의 투자금을 지원하고 12주 지원 프로그램과 롯데 식품 계열사와의 제품 출시 협업 기회 등을 제공할 예정이다. 롯데벤처스는 농업기술실용화재단, 공유주방 ‘위쿡’과 함께 프로그램을 진행하면서 제품 개발 및 판로 개척, 후속 지원 등을 추진한다.

이외에도 롯데그룹의 각 계열사도 스타트업과 다양한 협업을 진행하고 있다. 롯데렌탈은 카셰어링 자회사 ‘그린카’, 자율주행 기술 기반 스타트업 ‘포티투닷’과 공동으로 미래 모빌리티 관련 공동 연구개발 사업에 나섰다. 롯데중앙연구소는 스타트업 마이셀과 식품화 연구를 위한 기밀유지협약(NDA)를 체결했다. 마이셀은 지난해부터 친환경 소재인 버섯 균사를 기반으로 차량 복합재, 패브릭 등 소재를 개발하는 바이오 소재 기업으로 출발해 친환경 소재 분야로 산업 확대를 도모하고 있다. 롯데중앙연구소는 마이셀이 버섯 뿌리(균사체) 발효 기술로 개발한 대체육을 활용해식품화 개발 및 연구를 가속화할 예정이다.

김태경 기자