코로나19 감염증 재확산이 더욱 커지면 IMF 외환위기 이상의 경기침체가 예상된다는 보고서가 나왔다. 올해 3분기 수도권에서 코로나19 감염증이 재확산됐고 지난 13일 정부는 사회적 거리두기를 2.5단계에서 2단계로 하향 조정했지만 여전히 코로나19 감염증 종식은 불투명하고 2차 대유행도 배제하기 어려운 상황이다.

한국경제연구원(한경연)은 17일 ‘코로나19의 경제적 영향 분석: 제2차 대유행 점검’ 보고서를 내어 코로나19 감염증이 장기간 지속되면 자본 축적 및 생산성 감소 등의 영구적 충격이 커지게 되기 대문에 단기간의 성장률 감소에 그치는 것이 아니라 한국경제의 성장경로 자체가 변화하는 결과를 초래할 수 있다고 분석했다.

보고서는 한국·미국·일본·중국·EU 및 영국·아시아를 포함한 세계 7개 지역과 9개 산업(농림수산업 제조업 건설업 도소매업 음식숙박업 물류 오락문화 의료보건 등)을 대상으로 40분기에 걸친 경제 영향을 분석했다. 코로나19 확산 규모와 속도에 따라 경제적 영향이 변화하기 대문에 7, 8월 감염자 수가 3분기에도 유지되는 경우를 가정한 ‘시나리오 1’, 이달의 감염자 확산으로 ‘시나리오 1’보다 감염자 수가 25% 증가하는 ‘시나리오 2’로 가정했다.

올해 성장률은 한국은 ‘시나리오 1’에서 -2.3%, ‘시나리오 2’에서 -5.5%에 이를 것으로 전망된다. 조경엽 한경연 경제연구실장은 “코로나 19 감염증이 확산하면 -5.1% 성장률을 기록한 IMF 외환위기 이상의 경기침체가 발생할 수 있다”고 말했다. ‘시나리오 1’에서 올해 경제성장률은 유럽 -10.5%, 미국 -6.2%, 일본 -4.4%, 아시아(인도와 동남아시아) -0.9%, 중국 1.5% 순으로 나타났다. 보고서는 미국 성장률이 글로벌 금융위기 당시 -2.5%, 대공황 -12.9%를 기록한 것에 비춰 본다면 코로나 19 영향은 세계 경제에도 치명적일 수 있다고 분석했다.

한경연은 코로나 19 충격이 크지 않다면 GDP 손실이 발생하더라도 장기에는 충격 이전의 성장경로를 회복할 것이고 이전 성장률과 소득 수준 추세를 유지할 수 있다고 설명했다. 하지만 그렇지 않다면 소득 수준(GDP)과 성장률에 변화를 가져올 수 있다. 충격으로 인해 장기적인 소득이 감소하는 ‘규모 효과(level effect)’가 일어나거나 인적 자본 축적과 생산성이 저하돼 성장 경로 자체가 하향되는 ‘성장 효과(growth effect)’가 발생할 수 있기 때문이다.

김윤경 한경연 연구위원은 “코로나 19 경험이 미래 팬데믹 대응전략과 체계 수립으로 이어져야 한다”며 신종플루 이후 2011년 국가전략을 수립한 영국과 같은 국가 전략 수립의 필요성을 강조했다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr