침체된 연안해운산업의 재도약을 위해 해양수산부가 26일 ‘연안해운 종합 발전전략’을 수립, 발표했다.

이를 통해 현재 연평균 1500만 명 수준의 여객선 이용객을 2030년까지 2000만 명으로 늘리고, 총매출액도 연 2조 4000억 원 규모에서 3조 원까지 확대한다는 목표다.

우선 연안여객선의 안전관리를 강화하기 위해 노후 여객선의 대체건조를 촉진하는 ‘연안여객선 현대화펀드’ 지원 대상을 확대하고, 도서지역의 운항여건을 고려하여 해당 지역에 특화된 접안시설을 정비한다. 또한 연안여객선 할인이용권 ‘바다로’ 등 다양한 여객운송 서비스상품을 개발하고, 지자체와의 협의를 통해 여객터미널 접근성을 강화하는 방안도 마련한다. 이와 함께 다년간의 적자로 항로운영에 어려움을 겪고 있는 선사에 국가가 운영비를 지원하는 ‘준공영제’를 확대해 안정적인 연안여객 서비스를 제공할 수 있도록 할 계획이다.

또 선·화주 간 상생을 지원하기 위한 협의체를 통해 운송료 산정 기준 및 표준약관 마련 등을 논의할 예정이다.

엄기두 해수부 해운물류국장은 “이번 종합 발전전략을 통해 국가 기간산업인 연안해운산업의 재도약 및 위상 제고를 위한 발판을 마련하게 될 것”이라며, “침체된 연안해운에 활기를 불어넣고 일자리 창출에도 기여할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

정유선 기자