대한상공회의소가 발표한 우리나라 대기업의 평균수명은 29년, 중소기업은 13년이며 국내기업 전체의 평균수명은 10년 정도라고 한다.

아람마트, 빅마트, CS유통(굿모닝마트)…

기억이 가물가물하지만 한때는 영남권은 물론 호남권, 수도권, 강원권 등 해당 지역에 기반을 두고 10년 이상 영업을 해 왔던 대표적 향토유통기업들이다. 이들 업체는 현재 그 이름이 아예 자취를 감추었거나 이름만 있고 주인이 바뀌었다. 매년 수 많은 유통업체들이 제2의 이마트와 롯데마트를 꿈꾸며 생겨나고 있지만, 대다수는 평균수명에도 못 미치고 문을 닫거나 대기업에 인수합병 되고 만다. 그러나 영남권에는 부산에 기반을 두고 33년째 영업 중인 향토유통업체가 있다. 탑마트 76개 직영점을 운영하고 있는 (주)서원유통이다. '늘 가까운 이웃 점포'라는 슬로건을 내세워 철저하게 지역밀착형 영업을 전개해온 결과, 매년 1조 원 이상의 매출액을 기록하며 국내 유일의 향토유통업체로 그 이름을 떨치고 있다.

최근 지역경제의 미래성장동력 확보를 위해 우수한 향토기업을 적극적으로 발굴하고 육성해야 한다는 주장이 각계각층에서 제기되고 있다. 서울에 본사를 둔 기업의 경우, 지역에서 발생된 지역 자금의 대부분을 역외로 유출시켜 지역경제에는 오히려 마이너스를 가져온다는 이유에서다.

지난 5월 부산시가 대형유통기업 12곳을 대상으로 분야별 지역기여도를 조사한 결과, 탑마트(서원유통)의 경우 ▷지역업체 납품비율과 납품액 ▷지역인력 100% 고용 ▷외부용역 지역업체활용 ▷공익사업참여 등 전반적 항목에서 우수한 실적을 받았다. 이것이 바로 향토기업이 존재해야하는 이유다.

우수한 향토기업들은 성장과 발전의 뿌리를 지역에 두고 오랜 기간 사업을 영위하면서 지역경제에 많은 기여를 한다. 그렇기에 부산시와 시민들은 우수한 향토기업이 더욱 많이 생겨날 수 있도록 관심과 배려를 아끼지 말아야한다.

박병원 서원유통 탑마트 운영부 과장