노인 세대를 위한 사후 대행 서비스업은 이제 틈새업종이거나 뉴비즈니스가 아닌 안정 업종으로 자리 잡아가고 있다.

우선 질병과 외로움에 대응하기 위한 동거인 주선사업이 크게 성장하고 있다. 홀몸노인들이 갈 곳 없는 5~10살 아래의 동성을 동거인으로 맞아들여 자신이 죽을 때까지 거동을 도우며 함께 살아주면 얼마간 남은 돈을 주는 조건으로 계약하는 것이 보통인데 대부분 여성 노인들이 고객이다.

남성 노인들은 주로 이성 노인을 동거인으로 두는 경향이 있는데, 황혼 결혼이 아니라 필요에 의해 단지 동거를 선택한다. 이들은 어느 정도 재산이 있는 노인인 경우가 대부분이다. 동거인에게 일정 부분은 내주되 남은 재산은 자녀들에게 상속하고 싶어서 선택한 방법이다.

유품(遺品) 정리 서비스업도 최근 두드러지게 시장이 확대되고 있다. 사후에 망자의 유품을 잘 정리해서 태우거나 기부하는 등의 뒷처리를 해주는 사업인데, 120여개 업체가 시장에 뛰어들었다. 대부분 무연고자인 경우지만 때로는 자녀에게 물려줄 만한 유산이 없어 버림받은 노인도 더러 있다.

이런 유품 정리 서비스업체에는 일종의 지침서가 있는데 바로 '임종노트'다. 죽기 전에 ▷장례절차 ▷유품처리 방법 ▷매장 장소 ▷관련 업체 연락처 등을 세세하게 기록해 둔 일종의 매뉴얼인 셈인데 벌써 8만여권이 팔려 나갔다. 통상 임종노트는 미리 머리맡에 두고 죽기 때문에 서비스 업체는 노트를 참고해서 뒷처리를 해주면 된다.

그런가 하면 영정 제작 서비스업도 있다. 통상 급사를 하게 되면 상주들은 경황이 없어서 영정 사진으로 쓸 만한 사진을 찾기란 여간 힘든 일이 아니다. 그래서 미리 자신이 좋아하는 사진으로 영정을 만들어 보관해 두는 것이다.

사후 이혼으로 인한 공동묘 구입과는 별개로 '내 묘는 내 스스로' 구입하려는 노인들도 부쩍 늘어나면서 명당 컨설팅업체도 생겨나고 있다. 그뿐 아니라 생전에 장의(葬儀) 준비를 해 두려는 노인들도 상당하다. 10여년 전까지만 해도 주로 조합이나 상조회에서 운영했으나 최근에는 사립 장례대행사들이 많아졌다. 그만큼 수요가 늘고 있다는 증거이기도 하다.

박봉삼 소상공인진흥원 부산중부센터 전문위원