최근 환경관련 산업에 대한 관심이 커져가고 있는 가운데 세계환경산업시장의 8.5%를 재활용시장이 차지하고 있을 만큼 큰 시장을 형성하고 있다.

그럼에도 우리나라 재활용산업 대부분은 영세한 노동집약적 구조로써 자체기술 개발능력이 매우 부족하고 체계적인 인프라 구축이 미흡해 신소재 산업에 비해 경쟁력이 취약하다는 평가다.

그러나 1995년부터 시행한 쓰레기 종량제 및 분리수거제로 인해 국민들의 폐기물 재자원화에 대한 인식 변화가 일면서 재활용 산업의 환경은 점점 좋아지고 있다. 특히 재창조, 재활용으로 만들어진 제품의 제작자들은 무료 혹은 적은 비용으로 재료를 얻을 수 있어 우리나라와 같이 천연자원이 부족한 나라일수록 재활용 산업의 의미는 더욱 크다고 할 것이다.

이에 따라 '재활용 물품을 중개하는 온라인 마켓플레이스'의 사업모델도 잘 구축해나간다면 사업성이 충분할 것으로 보고 있다.

재활용 제품을 중개하는 온라인 마켓플레이스는 생산 소비과정에서 발생되는 폐기물(쓰레기)을 최소화하고 배출된 폐기물을 최대한 재이용하거나 재활용하고자 하는 자원순환형 비즈니스라고 할 수 있다. 직접 재고를 보유하지 않고 소비자 간에 거래할 수 있도록 플랫폼만 제공한다는 점에서 고정비용과 리스크가 적다는 장점이 있다.

업사이클링(재창조)은 버려지는 재료를 다시 쓰는 리사이클링(recycling)을 넘어 제품을 해체한 후 아이디어와 테크놀러지를 결합해 2차적으로 재가공한 결과물을 뜻한다. 하지만 업사이클링(재창조), 재활용, 재사용 제품의 객관적 품질 보장의 어려움과 판매자에 대한 신뢰성 검증 부족, 재활용 제품에 대한 소비자의 거부감 등은 사업의 장벽으로 작용하고 있다.

따라서 본 사업을 안정적으로 정착시키기 위해서는 판매자와 구매자를 모두 확보해야 원활한 사업전개가 가능하다. 전국적으로 산재되어 있는 재활용센터와 연합해 사업을 전개하는 것이 효과적이다.

플랫폼 비즈니스는 제품을 직접 판매하는 것이 아니라 구매자와 판매자를 연결해주는 사업이기 때문에 사업 개시 및 운영에 소요되는 비용이 상대적으로 적게 든다.

또 사용자 집단 규모가 확보될 경우 장터효과가 만들어지게 돼 적극적인 마케팅 활동을 하지 않아도 사용자들에게 의한 홍보 및 신규 사용자 유입이 지속적으로 발생한다. 사업초기 유명인을 참여시켜 사람들에게 관심을 집중시키면 안정적인 정착이 가능할 것이다.

강현화 소상공인진흥원 부산울산지역본부 운영지원팀장