(주)한국해양생태연구소 관계자들이 제주 해역에서 갯닦이 작업을 하고 있다. (주)한국해양생태연구소 제공

- 수산자원 회복·온난화 대응
- 바다식목일 올해 첫 시행
- 갯닦이·연산호 군락 등 복원

- 어업, 관광형태의 바다 목장
- 2020년까지 총 50곳 조성

#1. (주)한국해양생태연구소는 강원 주문진과 울산 앞바다에서 '갯닦이' 용역 사업을 진행했다. 석회 조류가 침착돼 바위가 하얗게 변한 '갯녹음' 현상을 근본적으로 제거하기 위한 것이다. '갯닦이'는 바다 사막화의 주범 석회 조류를 근본적으로 없애고 그 자리에 해조류가 자랄 수 있도록 환경을 조성하려는 차원에서 시행되고 있다.

#2. 한국수산자원관리공단 제주지사는 지난해 제주 서귀포시와 함께 전국 최초로 연산호 바다올레 축제를 성공리에 개최했다. 최근 제주 바다에서는 연산호 군락을 조성하기에 유리한 여건이 만들어졌기 때문이다. 통상 2월부터 종묘 생산에 착수, 연산호 배양을 시작하면 10월 중에는 제주 바다에 이들 연산호를 뿌려 산호군락을 조성한다.

'해조류 숲'이 돌아오고 있다. 더욱이 올해는 국가기념일로 제정된 바다식목일(5월 10일)이 처음 시행되는 해다. 식목일에 전 국민이 나무를 심듯 바다 녹화 사업에 일반인도 관심을 두고 참여할 계기가 마련된 것이다. 올해 바다식목일에는 일반인이 참여하는 해조류 이식 체험, 어린 물고기 방류 행사 등을 열어 수산자원 조성의 중요성에 관한 인식과 공감대를 넓히도록 할 예정이다.

바다 숲은 수산생물의 산란·보육장과 먹이·은신처를 제공해 수산자원을 회복시키고 늘리는 경제적 가치를 높일 뿐만 아니라 이산화탄소 흡수원으로도 활용돼 지구 온난화에 적극 대응할 수 있어 녹색성장 산업의 하나로 주목받고 있다.

바다 숲 조성과 관련해 우리나라는 일본과 함께 세계적인 기술을 선도하고 있다. 두 나라 정도만 인공어초를 이용한 바다 숲 조성사업을 시행하는 실정이다. 정부는 2009년부터 바다 숲 조성사업을 시작, 지난해까지 540억 원을 투입해 전국 연안 38곳에 총 1925㏊의 바다 숲을 조성했다. 그러나 갯녹음은 연평균 1200㏊ 이상 확대되는 것으로 파악되고 있어 갯녹음 확산 속도를 고려하면 더욱 많은 바다 숲을 가꿔야 할 것으로 보인다. 한국수산자원관리공단은 오는 2030년까지 전국 마을어장을 중심으로 3만5000㏊의 바다 숲을 조성한다는 방침이다.

현재 목표치는 갯녹음이 심화된 해역인 동해와 제주 연안 마을어장 위주로 면적이 제한돼 있다. 공단 관계자는 "해조류 생장이 가능한 태양광이 투과할 수 있는 수심은 서·남해안은 20m, 동해안은 30m까지로, 이를 대상으로 넓히면 최대 200만 ㏊까지 조성할 수 있다"며 "그렇게 되면 우리나라 삼면의 바다 모두 바다 숲 벨트가 된다"고 말했다.

바다 숲이 '해중림'이라면, 바다목장은 연안 바다목장 사업과 시범 바다목장 사업으로 특화돼 발전 중이다. 시범 바다목장은 특수한 지역을 선정해 어업형, 다도해형, 관광형, 갯벌형 등으로 가꾼다. 시범 바다목장은 현재 통영, 여수, 울진, 태안, 제주 등지 5곳에 있다.

연안 바다목장 사업은 2006년부터 시작됐다. 지난해까지 총 26곳에 1078억 원(국비50%, 지방비 50%)의 예산이 투입됐으며, 오는 2020년까지 동·서·남해안과 제주 해역 등에 총 50곳을 조성해 수산자원 회복의 전진기지 역할을 할 것으로 기대된다.