손병욱(맨 뒷줄 왼쪽) 스마트포유 대표가 사무실에서 직원들과 함께 파이팅을 외치고 있다. 곽재훈 기자 kwakjh@kookje.co.kr

- 대부분 개발자 중심의 앱 봇물
- 사용자 요구 반영 디자인 개발
- 패키지 온라인쇼핑몰 '앱디' 오픈
- 일반인 대상 제작툴 개발도 착수
- "수요 많은 미국 쪽도 진출할 것"

스마트폰과 태블릿 PC 사용자 급증으로 앱(App:Application)도 하루가 다르게 늘어나고 있다. 바야흐로 '앱의 시대'가 도래한 것이다.

스마트포유는 사용자가 앱을 보다 효율적으로 사용할 수 있도록 디자인을 입히는 전문업체다. 손병욱(31) 대표는 "매일 다양한 앱이 쏟아져 나오고 있지만, 얼마나 사용자의 실제 경험과 유사하게 기능이나 질감을 살릴 수 있느냐는 아직도 풀어야 할 과제"라고 말했다.

그는 현재 시중에 유포되고 있는 유·무료 앱의 문제점은 '개발자 마인드 중심의 앱'이라는 표현을 썼다.

앱 개발자는 많다. 개발자는 자신의 아이디어를 앱이라는 스마트 세상의 도구를 통해 구체적으로 표현하고 구현해 낸다. 하지만 그래픽과 디자인 측면에서는 아직도 소비자의 눈높이를 만족시키지 못하는 앱이 적지 않다.

가령 음악 파일을 재생하는 오디오 앱은 많다. 이 가운데 일부 앱은 실제 고급 오디오와 거의 흡사한 그래픽을 구현하고 있다. 버튼의 위치는 물론 볼륨을 높이는 회전식 버튼까지 실제 오디오와 비슷한 방식으로 작동된다.

손 대표는 "앱은 사용자의 니즈(needs)를 반영할 수 있어야 한다. 또 사용자가 버튼에 손가락을 터치하는 반응 속도, 즉 심리적인 시간도 앱의 핵심 요소다. 이 때문에 디자인이 중요하다"고 말했다.

앱 개발 초창기에는 개발자의 아이디어 하나면 소위 '대박'이 났다. 하지만 앱이 양산되면서 디자인은 앱의 성공을 가르는 중요한 요소가 됐다. 특히 창업 열풍을 타고 늘고 있는 소규모 앱 개발업체는 전문 앱 디자이너를 보유한 대기업과의 경쟁에서 뒤처질 수밖에 없다.

손 대표는 이 같은 앱 개발자들을 위해 국내 최초로 앱 디자인 템플릿(패키지)을 제공하는 온라인 쇼핑몰 '앱디'(www.appdii.com)의 문을 열 계획이다. 여행과 건강, 비즈니스, 금융 등 7개 카테고리에 100여 가지의 디자인 템플릿을 공급하는 한편 올 연말까지 400가지 템플릿으로 확대할 생각이다.

그는 "그 동안 앱을 개발하는 1인 창조기업 등 소규모 업체의 가장 큰 고민은 앱의 디자인이었다. 보통 외주를 주는데 비용만 많게는 수백만 원에 달한다. 수익모델 자체가 광고를 넣는 무료 앱에 의존하고 있는 현재 시장에서 디자인에 막대한 비용 지출은 앱 개발자의 경쟁력을 떨어뜨리고 있다"고 지적했다.

디자인 템플릿에는 앱 아이콘을 비롯해 배경, 툴바, 이펙트효과 등 앱 제작에 필요한 모든 디자인이 들어가 있다. 개발자는 콘텐츠만 있으면 기존 디자인 비용의 10분의 1 가격으로 세련되고 상품성 있는 앱을 제작할 수 있다.

손 대표는 또 일반인들이 쉽게 앱을 제작할 수 있는 툴 개발에도 착수했다. 툴은 디자인부터 구동까지 앱 제작에 필요한 모든 기술적 솔루션이 포함될 예정이다. 툴이 보급되면 일반인들도 복잡한 기술 없이 자기만의 '맞춤형 앱'을 만들 수 있다.

손 대표는 "전 세계적으로 마켓에 등록된 앱만도 수십만 개에 달한다. 앱은 모든 생활 분야에 적용될 수 있기 때문에 앞으로 앱 시장은 더 커질 것으로 예상한다"면서 "사용자가 많고, 앱에 대한 수요가 많은 미국 쪽으로 진출 계획도 잡고 있다"고 말했다.