국민의힘 장동혁 대표가 26일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 당 대표 취임 1주년 기자회견에서 발언하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 장동혁 대표 중심 당권파의 ‘당원정당’과 정점식(경남 통영고성) 원내대표 등의 ‘국민정당’ 노선으로 극명하게 양분될 전망이다.

장 대표는 26일 국회에서 개최한 취임 1주년 기자간담회에서 “‘당원주권 2.0’ 시대를 열겠다”며 시·도당위원장, 당협위원장 선출 등에 당원의 직접 참여 구상을 밝혔다. 당내 반대 여론에도 재고의 여지가 없다는 입장이다.

장 대표는 6·3 지방선거 책임론으로 불거진 퇴진 압박 속에서 “당 대표의 거취는 일부 의원이 아닌 선출 주체인 당원이 결정할 문제”라며 당원이 당의 중요 의사를 결정해야 한다는 논리를 펴 왔다. 최근 당의 내홍을 키우는 당협위원장 당원 직선제 도입 논의도 그 연장선상에 있다. 장 대표가 소속 의원들과의 소통보다는 강성화가 뚜렷해진 당원들의 지지에 기대는 양상이 더 심화할 것으로 전망된다.

이런 가운데 정 원내대표는 “당원 중심 정당이라기보다는 국민정당으로 변모해야 한다”며 장 대표 노선에 브레이크를 거는 상황이다. 총선과 대선 등 전국 선거에서 승리하기 위해서는 정당의 지지 기반을 넓혀야 한다는 것이다.

국민의힘 의원들도 이 같은 당내 분화를 표면화한다. 5선 김기현(울남 남을) 의원은 전날 국회 의원회관에서 열린 ‘미국의 대(大)전략과 한국의 선택’ 세미나에서 “사실 한때 당원 중심이 옳은 것이라고 생각했던 시기가 있었지만, 최근 보니까 너무 한쪽으로 편중되는 것 같다”며 “국민 중심 정당으로 축을 옮겨야 할 것 같다”고 밝혔다. 장 대표가 강성 지지층 밀착 행보를 보이며 당내 갈등이 극단으로 치닫는 것을 비판한 것으로 해석된다.

최근 급속도로 당권파 행보를 보이는 안철수 의원은 SNS에 “당내 인사라면 최소한 당원으로부터 받은 은혜를 잊어선 안 된다”며 김 의원을 저격했다. 김 의원이 당 대표로 선출됐던 3·8 전당대회 당시 룰이 ‘당원 100%’로 바뀌었고 김 의원이 그 수혜를 입었다는 주장이다. 안 의원은 당시 본경선에 진출했으나 낙선했다. 그러면서 “(당시 전대 룰 변경은)현재 원내대표와 친한(친한동훈)계 측근 비대위원 등이 모여 최종 결정한 것”이라며 “더 기가 막힌 것은 김 의원의 발언에 무소속 한동훈 의원이 ‘국민 중심으로 가야 한다는 말씀이 마음 깊이 와닿는다’고 맞장구치는 모습이었다”고 했다.

그러자 김재섭 의원은 SNS에 “안 의원이 말하는 당원은 누군가”라며 “안 의원은 지난 2022년 전당대회를 앞두고 민심 반영 비율을 낮추는 것은 중도층과 멀어지는 자충수라며 총선 승리를 위해 외연 확장을 하려면 민심 비율을 더 늘리는 것이 합리적이라고 말하지 않았나”라고 반박했다. 그 당시와 현재의 당원이 달라진 것이 없는데 안 의원이 말을 바꿨다는 지적을 한 셈이다.