더불어민주당 정청래 총괄상임선거대책위원장이 25일 충남 서천 서천특화시장 앞에서 열린 유세에 도착해 이번 선거에 출마한 기초의회 의원 후보자들과 인사하고 있다.(왼쪽), 국민의힘 장동혁 상임선거대책위원장이 25일 추경호 대구시장 후보와 이철우 경북도지사 후보의 지원 유세를 위해 대구 수성못을 찾아 시민들과 인사하고 있다. 연합뉴스

- 민주 “매국 세력… 국민 겁박하나”
- 與 PK후보들, 盧추도식 총집결

“우리나라 주적이 어디라고 생각하십니까?”

최근 SNS에선 부산 북갑 국회의원 보궐선거에 출마한 더불어민주당 하정우, 국민의힘 박민식, 무소속 한동훈 후보가 ‘주적’을 묻는 질문에 답하는 영상이 집중적으로 올라왔다.

하 후보는 “국방부 백서에 나와 있다”며 즉답을 피한 반면 박, 한 후보는 “북한”이라고 밝히며 하 후보의 안보관을 공격했다. 울산과 인천 등 다른 지역에서도 유사한 패턴이 반복된다.

국민의힘 박성훈 수석대변인은 “대한민국의 주적이 누구인지 묻는 가장 기본적인 질문조차 제대로 답하지 못하고 도망치거나 비아냥대는 모습은 충격 그 자체”라고 비판했다. 반면 민주당 부승찬 대변인은 “북한의 도발에 압도적으로 대응해야 한다는 것은 누구도 부정하지 않는 국민적 상식”이라며 “국민의힘이야말로 이 상식을 가장 먼저 저버린 매국적 세력인데 무슨 염치로 감히 ‘주적’ 운운하며 국민을 겁박하나”라고 반박했다.

6·3 지방선거를 9일 앞둔 25일 부산과 서울 등에서 여야 후보 간 격차가 좁혀지면서 여야 모두 지지층 결집에 나선 모양새다. 통상 지방선거 투표율은 50~60% 수준으로 다른 선거보다 낮은데, 이른바 ‘샤이’ 진보·보수 지지층의 적극 투표가 접전 지역에서 선거 승패를 가르기 때문이다.

앞서 언급한 주적 논란은 선거철만 되면 보수 결집에 효과를 봤던 ‘종북 몰이’의 최신 버전이다. 안보 불안감이 커지면 샤이 보수들이 적극 투표에 나서기 때문이다.

이에 민주당은 이 같은 ‘주적 챌린지’가 국민의힘과 보수 지지층 중심으로 유행처럼 번진다고 진단한다.

국민의힘과 보수 지지층 사이에서 스타벅스 옹호에 나선 것이 민주당이 자행하는 ‘다수의 폭력’ ‘권력 남용’에 맞서는 것이라는 점에 공감대가 형성된 것도 지지층 결집의 한 단면으로 해석된다. 국민의힘은 민주당이 공소취소 특검법이나 각종 의혹이 있는 지방선거 후보 쟁점을 덮기 위해 스타벅스를 희생양 삼았다는 인식을 보인다.

전직 대통령을 통한 지지층 결집도 주목받는다. 최근 경남 김해 봉하마을에서 열린 노무현 전 대통령 추도식에는 민주당 전재수 부산시장 후보와 김경수 경남지사 후보, 김상욱 울산시장 후보 등 PK 광역단체장 후보들이 참석했다. 정원오 서울시장 후보는 노무현시민센터에서 추도식 중계방송을 시청했다.

경기 평택을 국회의원 재선거에 출마한 김용남 후보는 추도식에서 경쟁 상대인 조국혁신당 조국 후보와 서로가 민주 진영의 ‘적자’임을 내세우며 미묘한 신경전을 벌이기도 했다.

국민의힘에서는 박근혜 전 대통령이 본격 행보에 나서 주목된다. 국민의힘에선 박근혜 전 대통령이 지난 23일 탄핵 후 처음으로 국민의힘 추경호 대구시장 후보 지원 유세에 나섰고, 25일엔 대전·충남을 찾아 이장우 대전시장 후보와 김태흠 충남지사 후보를 지원 사격했다. 이어 27일에는 울산과 부산 기장군을 방문할 것으로 보인다.